Kolme Punaisen Ristin vapaaehtoista kuoli epäiltyyn ebolaan Kongon demokraattisessa tasavallassa

Kolme Punaisen Ristin vapaaehtoista on kuollut Kongon demokraattisessa tasavallassa epäiltyyn ebolaan, jonka heidän uskotaan saaneen käsitellessään vainajien ruumiita Iturin maakunnassa. Punaisen Ristin mukaan tartunta tapahtui todennäköisesti 27. maaliskuuta, kun vapaaehtoiset työskentelivät alueella hankkeessa, joka ei liittynyt ebolaan, ja ennen kuin nykyinen epidemia oli tunnistettu.

Tartunnan epäillään tapahtuneen ennen epidemian tunnistamista

Vapaaehtoiset Alikana Udumusi Augustin, Sezabo Katanabo ja Ajiko Chandiru Viviane työskentelivät Iturin itäosassa. Kansainvälisen Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten liiton mukaan he olivat mukana vainajien käsittelyssä aikana, jolloin epidemiaa ei vielä ollut tunnistettu.

He kuolivat 5. ja 16. toukokuuta välisenä aikana. Heidän kerrotaan työskennelleen Mongbwalun kaupungissa, jota pidetään nyt epidemian keskuksena. Järjestön mukaan vapaaehtoiset olivat palvelleet yhteisöjään rohkeasti ja inhimillisesti.

Vapaaehtoisten arvellaan olevan ensimmäisten kuolleiden joukossa Kongon demokraattisen tasavallan nykyisessä ebolaepidemiassa. Epidemiaan on liitetty yli 170 epäiltyä kuolemaa ja 750 epäiltyä tartuntaa.

WHO nosti riskitasoa maassa

Maailman terveysjärjestö WHO nosti perjantaina Kongon demokraattisen tasavallan kansanterveysriskin arviota korkeasta erittäin korkeaksi. WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus arvioi samalla, että riski laajemmalla Afrikan alueella on korkea, mutta maailmanlaajuisesti matala.

Kyseessä on harvinainen ebolaviruksen laji, Bundibugyo, johon ei ole todistettavasti toimivaa rokotetta. Sen on kerrottu tappavan noin kolmanneksen tartunnan saaneista.

Vainajien käsittely lisää tartuntariskiä

Terveysasiantuntijat varoittavat, että ebolaan kuolleen ruumiin koskettaminen voi levittää virusta, koska kehon nesteet pysyvät erittäin tartuttavina myös kuoleman jälkeen. Tämä tekee vainajien käsittelystä erityisen riskialtista tilanteissa, joissa tartuntaa ei ole vielä tunnistettu.

Iturissa nähtiin myös levottomuutta, kun vihaiset ihmiset sytyttivät osan sairaalasta tuleen. Tilanne liittyi tapaukseen, jossa ebolaan kuolleeksi epäillyn nuoren miehen perheenjäseniä ja ystäviä oli estetty viemästä ruumista.