Bliq.ai sai Virossa luvan kuljettajattomiin autoihin julkisilla teillä

Virolainen autonomisiin ajoneuvoihin erikoistunut startup Bliq.ai on saanut Virossa luvan ajaa julkisilla teillä ilman kuljettajaa ratin takana. Hyväksyntä koskee yhtiön ajoneuvoja, joita valvotaan etänä, eikä autossa tarvitse olla erillistä turvakuljettajaa. Yhtiön mukaan kyseessä on ensimmäinen tällainen hyväksyntä Euroopan unionissa.

Lupa tuli testauksen jälkeen

Hyväksyntä myönnettiin Bliq.ai:n mukaan laajan testaus- ja validointivaiheen jälkeen. Yhtiö testasi ajoneuvojaan suljetuilla testiradoilla, Tallinnan kaupunkiliikenteessä sekä todellisissa liikennetilanteissa, joissa mukana oli vielä turvallisuuskuljettaja.

Luvan merkitys liittyy erityisesti siihen, että monissa Euroopassa tehdyissä autonomisen ajamisen kokeiluissa kuljettajan on täytynyt istua autossa ja valvoa järjestelmän toimintaa paikan päällä. Bliq.ai:n hyväksyntä siirtää valvonnan autosta etävalvontaan, vaikka ihmisen rooli turvallisuuden seurannassa ei poistu kokonaan.

Yhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Julian Glaab kuvaa hyväksyntää osoitukseksi siitä, että täysin kuljettajattomia ajoneuvoja voidaan kehittää, validoida ja ottaa käyttöön Euroopassa jo nyt. Hänen mukaansa tavoitteena on tuoda teknologia kuluttajien ja yritysten käyttöön mahdollisimman nopeasti ja turvallisesti.

Olemassa olevia autoja muutetaan autonomisiksi

Bliq.ai ei kerro rakentavansa kokonaan uusia autoja, vaan sen malli perustuu olemassa olevien ajoneuvojen päivittämiseen. Autoihin lisätään anturijärjestelmä, laskentayksiköt ja autonomisen ajamisen ohjelmisto.

Yhtiön mukaan sillä on jo käytössä 12 täysin kuljettajatonta ajoneuvoa. Bliq.ai arvioi tämän tekevän sen kalustosta mahdollisesti Euroopan suurimman täysin autonomisen ajoneuvokaluston.

Ratkaisu ei kuitenkaan tarkoita täysin ilman ihmisen valvontaa toimivaa järjestelmää. Bliq.ai:n nykyinen toteutus yhdistää tekoälypohjaisen Level 2 -ajojärjestelmän ja etänä tapahtuvan ihmisen turvallisuusvalvonnan. Autot voivat siis liikkua ilman autossa olevaa kuljettajaa, mutta toimintaa seurataan edelleen etäyhteyden avulla.

Bliq.ai kertoo hakevansa hyväksyntöjä myös muissa EU-maissa, kuten Saksassa. Yhtiön suunnitelmiin kuuluu autojen varustaminen sekä yksityiseen käyttöön että yritysten liiketoimintakäyttöön robottitaksipalvelujen rinnalla.

Eurooppa kirii robottitaksikehityksessä

Euroopassa kuljettajattomien ajoneuvojen kehitys on edennyt varovaisemmin kuin Yhdysvalloissa ja Kiinassa, joissa robottitaksipalvelut ovat jo pidemmällä. Bliq.ai:n Viron-lupa on siksi merkittävä askel eurooppalaisessa sääntely- ja käyttöönottokehityksessä.

Aiemmin tänä vuonna Uber, Pony.ai ja kroatialainen Verne kertoivat suunnitelmista kaupallisen robottitaksipalvelun käynnistämiseksi Euroopassa. Zagrebiin suunniteltu palvelu aloitti kuitenkin aluksi turvakuljettajan kanssa, mikä erottaa sen Bliq.ai:n nyt Virossa saamasta hyväksynnästä.