Stephen Colbert hyvästeli The Late Show’n päätösjaksossa, Trump kommentoi voitonriemuisesti

Stephen Colbert jätti torstaina hyvästit The Late Show’lle, jota hän oli juontanut 11 vuoden ajan. CBS:n vuodesta 1993 esittämä yhdysvaltalainen myöhäisillan keskusteluohjelma päättyi tilanteessa, jossa kanava perustelee lopettamista taloudellisilla syillä, mutta päätöksen taustasta käydään kiivasta poliittista keskustelua.

Pitkä ohjelmaperinne päättyi

The Late Show oli yksi Yhdysvaltain tunnetuimmista myöhäisillan ohjelmista. Colbertin viimeinen lähetys oli rakennettu näyttäväksi päätösjaksoksi, jossa nähtiin useita tunnettuja vieraita ja cameo-esiintymisiä.

Mukana olivat lähdetietojen mukaan muun muassa Tim Meadows, Paul Rudd, Ryan Reynolds ja Bryan Cranston. Päätösjaksossa esiintyi myös Paul McCartney, joka esitti Beatlesin kappaleen Hello, Goodbye.

Colbertin hyvästit tulivat aikana, jolloin ohjelman lopettaminen on saanut Yhdysvalloissa poikkeuksellisen poliittisen sävyn. CBS on sanonut päätöksen johtuneen taloudellisista syistä. Yhtiötä on kuitenkin syytetty presidentti Donald Trumpin miellyttämisestä.

Lopettamista edelsi Trump-kiista

Ohjelman lopettamisesta päätettiin sen jälkeen, kun Colbert oli arvostellut CBS:ää 16 miljoonan dollarin sovittelumaksusta Trumpille. Trump oli haastanut yhtiön oikeuteen ja väittänyt sen toimineen pahantahtoisesti. Kiista liittyi Kamala Harrisin haastattelun editointiin.

Colbert kuvasi maksua kovin sanoin ja kutsui sitä ”isoksi lihavaksi lahjukseksi”. CBS:n emoyhtiö Paramount oli samaan aikaan hakemassa hallituksen hyväksyntää 8,4 miljardin dollarin fuusiolle Skydance Median kanssa. Yhtiön mukaan ajoitus oli sattumaa.

Samoihin aikoihin CBS palkkasi Bari Weissin uutisosastonsa johtoon. Weissia on kuvattu oikeistolaiseksi, eikä hänellä ollut merkittävää kokemusta televisiotyöstä.

Trump kommentoi Colbertia viimeisen lähetyksen jälkeen omassa Truth Social -palvelussaan. Hän kirjoitti muun muassa olevansa tyytyväinen siihen, että Colbert on poissa.

Colbertin lähtö merkitsee samalla yhden pitkän televisiokauden päätöstä yhdysvaltalaisessa viihde- ja ajankohtaisohjelmien kulttuurissa. Ohjelman ympärille jää kuitenkin myös kysymys siitä, missä määrin taloudelliset perusteet ja poliittinen paine vaikuttivat CBS:n ratkaisuun.