Saudi-Arabia on pyytänyt someyhtiöitä rajoittamaan toisinajattelijoiden tilejä

Yhdysvaltalaiset sosiaalisen median yhtiöt ovat rajoittaneet Saudi-Arabian toisinajattelijoiden tilien näkyvyyttä Saudi-Arabiassa sen jälkeen, kun maan viranomaiset ovat pyytäneet rajoituksia. Tapauksissa on kyse muun muassa Metan Facebook- ja Instagram-alustoista sekä X:stä, ja kohteiksi on kerrottu joutuneen tunnettuja saudikriitikoita.

Tilejä ei näy Saudi-Arabiassa

Rajoitusten kohteina ovat olleet muun muassa Yhdysvalloissa asuva aktivisti Abdullah Alaoudh sekä Omar Abdulaziz, joka toimii Kanadasta ja Britanniasta käsin. Abdulaziz työskenteli läheisesti toimittaja Jamal Khashoggin kanssa ennen kuin Saudi-Arabian agentit surmasivat Khashoggin vuonna 2018.

American Committee for Middle East Rights -järjestön mukaan Meta oli huhtikuun loppuun mennessä estänyt vähintään seitsemän tilin näkyvyyden Saudi-Arabiassa. Järjestön mukaan mukana oli kahden Yhdysvaltain kansalaisen sekä kahden Euroopassa asuvan henkilön tilejä.

Metan julkisesta läpinäkyvyyskeskuksesta ilmenee, että Saudi-Arabian viranomaiset ottivat huhtikuussa yhtiöön yhteyttä ja pyysivät rajoituksia yhteensä 144 Instagram-tiliin, Facebook-sivuun ja Facebook-profiiliin. Metan mukaan pääsyä rajoitettiin 108 kohteen osalta.

Yhtiöiden toimintatavoissa eroja

Kohteiksi joutuneiden henkilöiden haastattelujen perusteella yhtiöt eivät ole toimineet samalla tavalla. Metan kerrotaan ilmoittaneen käyttäjille, että heidän sisältöään rajoitetaan paikallisen oikeudellisen vaatimuksen tai viranomaispyynnön vuoksi. Snapchatin on puolestaan kerrottu hidastaneen tai poistaneen tilejä Saudi-Arabiassa ilman, että käyttäjät olisivat saaneet muutoksesta ilmoituksen. Tällaiseksi tiliksi mainitaan myös Abdulazizin käyttämä tili.

Ei ole selvää, kuinka monta Snapchat-tiliä asia koski. Snap Inc ei kommentoinut asiaa.

Alaoudh, joka toimii ACMER-järjestön vanhempana politiikka-asiantuntijana, arvosteli erityisesti Metaa ja katsoi yhtiön auttavan hallintoa vaientamaan arvostelijoita. Hänen mukaansa valtion pyynnöstä tehtävä maantieteellinen esto muuttuu sorron välineeksi, kun pyyntö tulee hallinnolta, jolla on dokumentoitu historia toisinajattelun hiljentämisestä.

Meta ei vastannut suoraan tähän väitteeseen. Yhtiö sanoi kuitenkin, että jos sen alustalla oleva sisältö ilmoitetaan paikallisen lain vastaiseksi mutta se ei riko yhtiön omia yhteisösääntöjä, sisältöä voidaan rajoittaa siinä maassa, jossa sen väitetään olevan laitonta. Metan mukaan se ilmoittaa useimmissa tapauksissa käyttäjille, minkä maan viranomaiset ovat lähettäneet pyynnön.