Leijonien puolustajat ratkaisivat Ison-Britannian kaadon MM-jäällä

Suomi jatkoi jääkiekon MM-turnauksessa vahvaa alkulohkoaan kaatamalla Ison-Britannian perjantai-iltana Zürichissa maalein 4–0. Leijonien voitto rakentui poikkeuksellisella tavalla puolustajien tehokkuuden varaan, sillä kaikki neljä Suomen osumaa merkittiin puolustajille. Tulos piti Suomen mukana A-lohkon kärkitaistelussa Sveitsin rinnalla.

Heinola avasi nopeasti

Suomen ottelu sai vahvan alun jo avausminuutilla. Turnausdebyyttinsä pelannut Konsta Helenius oli nostettu Mikael Granlundin ja Aleksander Barkovin rinnalle ykkösketjuun, ja uusi koostumus oli heti mukana johtomaalissa.

Helenius ja Barkov alustivat tilanteen, jonka Ville Heinola päätti tarkalla laukauksella. Heinolan laukaus painui yläkulmaan, eikä Suomi joutunut ottelussa takaa-ajajaksi missään vaiheessa.

Heinola osui myöhemmin toistamiseen, kun hän viimeisteli Suomen 2–0-maalin terävällä rannelaukauksella hieman ennen ottelun puoliväliä. Kahden maalin ilta oli puolustajalle harvinainen onnistuminen; lähdeaineiston mukaan Heinola oli aiemmin tehnyt useamman maalin samassa ottelussa helmikuussa 2021 AHL:ssä.

Korpisalolle rauhallinen nollapeli

Suomi hallitsi ottelua odotetusti, ja Iso-Britannia jäi pitkiksi jaksoiksi puolustuskannalle. Joonas Korpisalo joutui Suomen maalilla vain harvoin tositoimiin, mutta piti maalinsa puhtaana yhdeksällä torjunnalla. Suomelle nollapeli oli ensimmäinen MM-jäillä kahteen vuoteen.

Ottelun kolmannesta suomalaismaalista vastasi Mikko Lehtonen, joka avasi samalla oman maalitilinsä turnauksessa. Osumaa edelsi näyttävä esityö Mikael Granlundilta, ja Aatu Räty sai tilanteesta ykkössyötön.

Lähdeaineiston mukaan Suomi ja Iso-Britannia ovat kohdanneet modernin turnaushistorian aikana neljä kertaa, eikä Iso-Britannia ole onnistunut tekemään Suomea vastaan maalia näissä otteluissa. Perjantain tulos jatkoi samaa linjaa.

Lohkon kärkitaistelu jatkuu

Voitto oli Suomelle turnauksen viides viidestä ottelusta varsinaisella peliajalla. Sama saldo oli myös kisaisäntä Sveitsillä, joten Leijonat pysyi tiiviisti mukana A-lohkon voitosta käytävässä taistelussa.

Vaikka Suomen viimeistely ei ollut kaikissa tilanteissa terävimmillään, ottelun kokonaiskuva oli selvä. Leijonat vei peliä, puolustus kantoi poikkeuksellisen suuren hyökkäysvastuun ja Korpisalo varmisti taustalla, ettei Iso-Britannia päässyt horjuttamaan Suomen iltaa.