Antti Pennanen kehui Aleksander Barkovin paluuta ja kommentoi Mikael Granlundin tilannetta

Suomi avasi jääkiekon MM-turnauksensa 3–1-voitolla Saksasta Sveitsin Zürichissä, ja ottelun jälkeen huomio kiinnittyi erityisesti kapteeni Aleksander Barkovin paluuseen sekä Mikael Granlundin mahdolliseen liittymiseen Leijonien mukaan. Päävalmentaja Antti Pennanen kehui Barkovin tasoa ja kertoi joukkueen johdon olleen yhteydessä Granlundiin.

Barkov palasi vahvasti tosipeleihin

Leijonien toinen maali nousi ottelun puhutuimmaksi tilanteeksi. Barkov päästi kiekon näyttävästi jalkojensa välistä, minkä jälkeen Jesse Puljujärvi viimeisteli ylivoimalla Teuvo Teräväisen syötöstä. Tilanne kuvasi hyvin sitä, miksi Barkovin paluuta on seurattu tarkasti.

Pennanen muistutti, että Barkov oli palannut pelaamaan vasta viime viikonloppuna Ruotsin EHT-turnauksessa lähes vuoden tauon jälkeen. Viime syksynä loukkaantunut kapteeni ehti pelata ennen MM-turnausta kaksi EHT-ottelua.

Päävalmentaja sanoi yllättyneensä siitä, millä tasolla Barkov pystyi jo pelaamaan, vaikka hän korosti tietävänsä tämän olevan maailmanluokan pelaaja. Pennasen mukaan Puljujärven ylivoimamaalia edeltänyt Barkovin ratkaisu oli poikkeuksellisen hieno.

Barkov itse suhtautui paluuseensa rauhallisesti. Hän sanoi, että kentällä on parempi ajatella mahdollisimman vähän. Hänen mukaansa oma ketju pelasi hyvällä ilmeellä, vaikka viimeistelyyn jäi vielä parannettavaa. Barkov totesi myös ehtineensä luistelussa sinne, minne piti, mutta näki sekä omassa että joukkueen pelissä parannettavaa.

Granlundin päätöstä odotetaan

Leijonien ympärillä yksi suurista kysymyksistä liittyy Mikael Granlundiin. Granlundin edustaman Anaheimin NHL-kausi päättyi pudotuspelien toisella kierroksella Suomen aikaa varhain perjantaina.

Pennanen kertoi, että Leijonien johto on ollut yhteydessä Granlundiin, mutta ei avannut tilannetta tarkemmin. Päävalmentajan mukaan Granlund on kokenut huippuammattilainen, joka pystyy tekemään ratkaisunsa itse ja huomioimaan päätöksessään muun elämäntilanteensa.

Pennanen korosti samalla Granlundin arvoa joukkueelle. Hänen mukaansa kaikki turnauksen joukkueet ottaisivat Granlundin riveihinsä.

Hyökkäyspeliin haetaan parannusta

Suomen MM-turnaus jatkuu lauantaina Unkaria vastaan kello 17.20. Saksa-ottelun jälkeen Pennanen näki kehityskohteita etenkin hyökkäyspelissä.

Päävalmentaja arvioi, että osa puutteista selittyi ensimmäisen ottelun jännityksellä ja uusilla kokoonpanoilla. Hän nosti esiin myös jäähyjen määrän: toisessa erässä Suomi otti kahdeksan jäähyminuuttia, eikä Pennanen pitänyt sitä kestävänä. Hänen mukaansa pelin ei tässä vaiheessa tarvitse olla valmis, mutta joukkueen täytyy pystyä pelaamaan kurinalaisemmin.