Marco Rubio saapuu Ruotsin Nato-kokoukseen jännitteisessä tilanteessa

Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio osallistuu Ruotsin Helsingborgissa järjestettävään Naton ulkoministerikokoukseen tilanteessa, jossa Yhdysvaltojen ja eurooppalaisten liittolaisten välit ovat kiristyneet useista turvallisuuspoliittisista kysymyksistä. Kokous pidetään torstaina ja perjantaina, ja Suomea edustaa ulkoministeri Elina Valtonen.

Yhdysvaltojen läsnäolo korostuu

Rubion osallistuminen on huomionarvoista, koska Yhdysvaltojen ulko- ja puolustusministerit eivät ole saapuneet viime kerroilla Nato-kokouksiin. Ruotsille kokous on samalla ensimmäinen Nato-kokous maan jäsenyyden aikana. Myös Ruotsin kuningaspari osallistuu kokouksen yhteydessä järjestettävälle juhlaillalliselle.

Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan Rubion on määrä keskustella liittolaisten kanssa muun muassa puolustusmenojen kasvattamisesta ja vastuunjaosta Naton sisällä. Esillä ovat myös yhteiset talous- ja turvallisuusintressit arktisella alueella. Kokouksen yhteydessä Rubiolla on määrä olla kahdenväliset tapaamiset Ruotsin pääministerin Ulf Kristerssonin ja Naton pääsihteerin Mark Rutten kanssa.

Ruotsista Rubio jatkaa Intiaan, jossa ohjelmassa on keskusteluja muun muassa puolustusyhteistyöstä ja energiaturvallisuudesta.

Liittolaisten välillä on useita kiistoja

Kokouksen vaikein tausta liittyy Lähi-idän tilanteeseen. Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump odotti Euroopan maiden auttavan, kun Yhdysvallat ja Israel hyökkäsivät Iraniin. Espanja ja Italia kielsivät Yhdysvaltoja käyttämästä lentotukikohtiaan, mikä lisäsi jännitteitä liittolaisten välillä.

Useat Nato-maat varautuvat kuitenkin auttamaan Hormuzinsalmen pitämisessä avoinna, kun sotiminen päättyy. Naton pääsihteerin Mark Rutten mukaan ainakin Ranska, Britannia, Belgia, Hollanti ja Italia siirtävät kalustoaan alueelle. Myös Suomi on ollut mukana sotilaallisessa suunnittelussa ja aikoo osallistua.

Sitoutuminen Euroopan puolustukseen puhuttaa

Naton sisällä on herännyt huolta siitä, kuinka vahvasti Yhdysvallat on edelleen sitoutunut Euroopan puolustamiseen. Trump on arvostellut Natoa hyödyttömäksi ja kuvannut liittoumaa yksisuuntaiseksi tieksi, josta ei ole apua Yhdysvalloille sen omissa tarpeissa.

Mediatietojen mukaan Yhdysvaltojen hallinnossa on ollut suunnitelmia Espanjan sulkemisesta Naton ulkopuolelle. Lisäksi Reuters kertoi keskiviikkona, että Yhdysvallat suunnittelisi vähentävänsä joukkoja, joita se kriisitilanteessa osoittaisi Euroopan avuksi. Yhdysvallat ei kuitenkaan ole aikeissa siirtää ydinaseitaan pois Euroopasta.

Yhdysvaltojen YK-suurlähettiläs sanoi tiistaina maan pitävän kiinni Nato-sitoumuksistaan, kun Venäjä uhkaili Latviaa YK:n turvallisuusneuvoston kokouksessa. Tämä viesti on keskeinen Helsingborgin kokouksen ilmapiirin kannalta, sillä liittolaiset etsivät samaan aikaan sekä yhteistä linjaa että vakuutuksia Yhdysvaltojen tuesta.