AT&T haastoi Kalifornian oikeuteen vanhan lankapuhelinverkon alasajosta

AT&T on haastanut Kalifornian oikeuteen, koska osavaltio ei ole antanut yhtiölle lupaa lopettaa vanhaan kiinteään puhelinverkkoon perustuvan palvelun tarjoamista kaikille mahdollisille asiakkaille sen perinteisellä toimialueella. Yhtiö pyytää lisäksi Yhdysvaltain liittovaltion viestintäviranomaista FCC:tä toteamaan, ettei Kalifornia voi panna sääntöjään täytäntöön, ja sallimaan palvelun lopettamisen noin 199 000 puhelinasiakkaalta.

Kiista koskee viimeisen palveluntarjoajan velvoitetta

Kalifornian yleishyödyllisiä palveluja valvova viranomainen CPUC hylkäsi kesäkuussa 2024 AT&T:n pyynnön päästä eroon niin sanotusta Carrier of Last Resort -velvoitteesta. Velvoite tarkoittaa, että yhtiön on tarjottava lankapuhelinpalvelua kenelle tahansa asiakkaalle omalla palvelualueellaan.

AT&T:n mukaan sääntely pakottaa sen ylläpitämään hyvin vanhaa kupariverkkoa, jonka käyttö on vähentynyt voimakkaasti. Yhtiö sanoo oikeuskanteessaan, että Kalifornia edellyttää siltä miljardin dollarin vuotuisia menoja vuosisadan ikäisen puhelinverkon ylläpitoon, vaikka verkkoa käyttää enää pieni osa kotitalouksista sen Kalifornian alueella.

Yhtiön mukaan kuparijohdot palvelivat aiemmin käytännössä jokaista kotia, mutta nyt ne palvelevat enää noin kolmea prosenttia kotitalouksista AT&T:n Kalifornian alueella. AT&T katsoo asiakkaiden siirtyneen laajasti uudempiin laajakaistapohjaisiin viestintäpalveluihin.

Yhtiö vetoaa muihin osavaltioihin ja verkon kustannuksiin

AT&T:n mukaan se on saanut vastaavaa sääntelyhelpotusta 20:ssä niistä 21 osavaltiosta, joissa sillä on perinteistä kiinteän verkon toimintaa. Kalifornia on yhtiön mukaan ainoa poikkeus.

Kanteessa AT&T perustelee muutosta myös verkon häiriöillä ja energiankulutuksella. Yhtiön mukaan vähän käytetty kupariverkko on altis kuparivarkauksille, ja Kaliforniassa on sen mukaan koettu tänä vuonna noin 2 000 kuparivarkauksiin liittyvää palvelukatkoa. Lisäksi yhtiö väittää verkon kuluttavan vuosittain yli 100 miljoonaa kilowattituntia sähköä.

AT&T on jo vuosia väittänyt, että Kalifornia estää sitä korvaamasta kupariverkkoa nykyaikaisemmalla teknologialla. Kalifornian viranomaiset ovat puolestaan sanoneet, että yhtiö saa päivittää kuparilinjoja parempaan teknologiaan. Nyt riita on siirtynyt sekä liittovaltion tuomioistuimeen että FCC:n arvioitavaksi.