Bolivian protestit jatkuvat toiselle viikolle ja kiristävät suhteita Kolumbiaan

Boliviassa laajat protestit ja tiesulut ovat jatkuneet toiselle viikolle, ja pääkaupunki La Pazin keskusta on muuttunut yhteenottojen näyttämöksi mielenosoittajien ja poliisin välillä. Tilanne horjuttaa presidentti Rodrigo Paz Pereiraa vain kuusi kuukautta sen jälkeen, kun hän nousi valtaan ja päätti lähes kahden vuosikymmenen mittaisen Movimiento al Socialismo -liikkeen valtakauden.

Levottomuudet koettelevat uutta presidenttiä

Paz Pereiran hallinnon alku on osunut Bolivian vakavaan talouskriisiin. Maassa on kärsitty dollarien ja polttoaineen puutteesta sekä kiihtyvästä inflaatiosta, joiden tausta ulottuu ainakin edellisen presidentin Luis Arcen kauden loppuvuosiin. Paz Pereira lupasi virkaan noustessaan kovia taloustoimia, mutta olot eivät ole parantuneet, ja osa hänen ratkaisuistaan on herättänyt voimakasta vastustusta.

Protestit ovat katkaisseet liikennettä eri puolilla maata. Keskiviikkona Boliviassa oli yli 40 tiesulkua. Levottomuuksissa on tähän mennessä kuollut neljä ihmistä: yksi mielenosoittaja on tiettävästi kuollut yhteenotoissa, ja kolmen muun kerrotaan menehtyneen, koska tiesulut estivät heitä saamasta asianmukaista hoitoa. Lisäksi kymmeniä ihmisiä on loukkaantunut.

Yhdysvaltain varaulkoministeri Christopher Landau kuvasi tiistaina protesteja meneillään olevaksi vallankaappaukseksi. Washingtonissa puhunut Landau väitti, että kyseessä on politiikan ja järjestäytyneen rikollisuuden muodostaman alueellisen liittouman rahoittama hanke.

Diplomaattinen kiista Kolumbian kanssa syvenee

Kotimaisen kriisin rinnalla Bolivian suhteet Kolumbiaan ovat kiristyneet nopeasti. Paz Pereira määräsi keskiviikkona Kolumbian La Pazin -suurlähettilään Elizabeth Garcían poistumaan maasta välittömästi. Päätös oli vastatoimi Kolumbian vasemmistolaisen presidentin Gustavo Petron kommenteille.

Petro oli aiemmin jakanut videon, jossa Paz Pereiraa kutsuttiin Yhdysvaltain sätkynukeksi. Hän luonnehti Bolivian tilannetta kansannousuksi ja vastaukseksi geopoliittiseen ylimielisyyteen. Bolivian ulkoministeriö perusteli suurlähettilään karkotusta suvereniteetin ja sisäisiin asioihin puuttumattomuuden periaatteiden puolustamisella.

Pian karkotuspäätöksen jälkeen Petro sanoi kolumbialaiselle radioasemalle, että Bolivia on ajautumassa äärimmäisyyksiin. Kiista korostaa sitä, miten Bolivian sisäinen kriisi on laajentunut myös alueelliseksi diplomaattiseksi jännitteeksi.