Niinistön eurooppalainen Nato nousi puolustuspuheen ytimeen

Sauli Niinistön pitkään esillä pitämä ajatus eurooppalaisemmasta Natosta on siirtynyt puolustuskeskustelun reunalta sen keskelle. Niinistön johtama työryhmä on julkaissut raportin, jossa hahmotellaan, miten Eurooppa voisi ottaa nykyistä suuremman vastuun Natossa ja varautua myös tilanteeseen, jossa Yhdysvallat vähentäisi sitoutumistaan liittokuntaan.

Euroopalle haetaan konkreettisempaa roolia

Niinistön mukaan eurooppalaisesta Natosta on puhuttu paljon, mutta käsitteeltä on puuttunut käytännön sisältöä. Työryhmän raportti pyrkii vastaamaan juuri tähän aukkoon: miten Eurooppa voisi järjestää puolustustaan rakenteellisesti, jos Yhdysvaltojen paino Natossa heikkenisi.

Raportissa ei esitetä Euroopan täydellistä irtautumista Yhdysvalloista. Niinistö korostaa edelleen yhteydenpitoa Washingtoniin ja sitä, että eurooppalaisten pitäisi kertoa avoimesti Yhdysvalloille, mitä ne aikovat tehdä. Samalla olisi hänen mukaansa selvitettävä, missä määrin Yhdysvallat on jatkossakin mukana Naton toiminnassa.

Taustalla on Yhdysvaltojen pitkäaikainen vaatimus siitä, että Eurooppa kantaisi suuremman vastuun omasta puolustuksestaan. Donald Trump on presidenttikausillaan kärjistänyt keskustelua uhkaamalla jopa Yhdysvaltojen vetäytymisellä Natosta.

Halukkaiden koalitiot korostuvat

Raportissa eurooppalaisen puolustuksen vahvistaminen nojaa enemmän epävirallisiin maaryhmiin, niin sanottuihin halukkaiden koalitioihin, kuin Euroopan unioniin. Perusteluna on EU:n hidas päätöksenteko, jossa monissa kysymyksissä tarvitaan kaikkien jäsenmaiden yksimielisyys.

Britannian ja Norjan mukanaoloa pidetään tärkeänä, koska ne eivät ole EU:n jäseniä mutta ovat keskeisiä Euroopan puolustuksessa. Työryhmä esittää kolme toisiaan täydentävää polkua eurooppalaisen puolustuksen vahvistamiseen.

Niinistö ei usko raportin suututtavan amerikkalaisia, vaikka siinä varaudutaan siihenkin, että Naton vanhoja rakenteita voidaan syrjäyttää, jos ne eivät toimi. Hän muistuttaa kuitenkin, ettei Euroopalla ole nopeasti rakennettavissa kaikkia kykyjä, joita Yhdysvallat Natolle tarjoaa. Erityisesti ydinaseet, tiedustelu ja tekoäly ovat aloja, joilla Eurooppa ei Niinistön mukaan pärjäisi omin voimin.

Komentorakenteisiin ehdotetaan muutoksia

Ensimmäisiin käytännön askeliin kuuluisi amerikkalaisten kenraalien korvaaminen eurooppalaisilla tehtävissä, joissa se on mahdollista. Raportin mukaan myös Naton komentorakenteita pitäisi muuttaa, ja maavoimien painopistettä vietäisiin nykyistä enemmän itään.

Niinistön oma arvio on, että hänen aiemmin yksinäiseltä kuulostanut puheensa eurooppalaisesta Natosta on muuttunut valtavirtaiseksi. Nyt kysymys ei ole enää vain siitä, pitäisikö Euroopan ottaa enemmän vastuuta, vaan siitä, millaisilla rakenteilla se voisi tapahtua.