Kuntaliiton selvitys ennakoi rajua pudotusta lukiolaisten määrään

Kuntaliiton uusi lukioselvitys ennakoi, että Suomen lukioverkko joutuu lähivuosina voimakkaaseen muutokseen, kun lukiolaisten määrä vähenee väestöennusteiden mukaan yli viidenneksellä vuoteen 2040 mennessä. Selvityksen mukaan opiskelijoita olisi tuolloin noin 21 000 vähemmän kuin nykyisin, eikä kasvua ennakoida millekään alueelle maassa.

Pudotus näkyy eri alueilla eri tavoin

Laskun taustalla on 2010-luvun alussa alkanut syntyvyyden jyrkkä ja pitkäkestoinen väheneminen. Kuntaliiton koulutusasioiden johtaja Irmeli Myllymäen mukaan muutos on jo käynnissä, mutta sen vaikutukset näkyvät lukiokoulutuksessa erityisen vahvasti 2030-luvulla.

Alueelliset erot ovat selvityksen mukaan suuria. Helsingin ja Turun seuduilla lukiolaisten määrän arvioidaan laskevan vähiten, noin 0–10 prosentin verran. Toisessa ääripäässä on 24 kuntaa, joissa lukiolaisten määrä on ennusteen mukaan kutakuinkin puolittumassa nykyisestä.

Myllymäen mukaan opiskelijamäärien lasku nostaa esiin taloudellisia kysymyksiä siitä, minkä kokoisia oppilaitoksia voidaan ylläpitää. Suomessa lukioverkko on nykyisin hyvin saavutettava, mutta vähenevät opiskelijamäärät voivat johtaa yhä useampiin lakkautuksiin tai toimintamallien muutoksiin.

Pienissä kunnissa huoli on konkreettinen

Tilanne näkyy jo esimerkiksi Mänttä-Vilppulassa Ylä-Pirkanmaalla. Vajaat 10 000 asukkaan kunnassa toimii yksi lukio, jossa on 150 opiskelijaa. Viime vuonna lukion valitsi ensisijaisena vaihtoehtona 52 hakijaa, mutta tänä vuonna määrä putosi 33:een.

Mäntän lukion apulaisrehtori Johanna Rintapää kuvaa huolta suureksi. Hän toimii Suomen Lähilukioyhdistyksessä, jossa pienten lukioiden tulevaisuus nousee hänen mukaansa toistuvasti esiin. Kysymys ei koske vain oppilaitoksen taloutta, vaan myös sitä, säilyykö nuorilla mahdollisuus käydä lukiota omassa kunnassa tai ammatillisessa koulutuksessa.

Mäntän lukion opiskelijamäärään vaikuttaa myös hallituksen päätös vaatia lukukausimaksuja EU- ja ETA-alueiden ulkopuolisilta opiskelijoilta. Rintapään mukaan päätös näkyi heti hakijamäärissä: aiempina vuosina lukioon haki parhaimmillaan kymmeniä kansainvälisiä opiskelijoita, viime vuonna aloitti 15 opiskelijaa Vietnamista, Myanmarista, Kiinasta ja Thaimaasta, mutta tänä keväänä kansainvälisiä hakijoita oli yhdeksän ja opintonsa on aloittamassa kolme.