Aktivistit: Israelin joukot nousivat Gazaan matkalla olleisiin avustusveneisiin Kyproksen länsipuolella

Global Sumud Flotilla -verkoston mukaan Israelin joukot ovat pysäyttäneet ja nousseet useisiin Gazaan matkalla olleisiin avustusveneisiin kansainvälisillä vesillä Kyproksen länsipuolella. Yli 50 veneen saattue oli kuljettamassa apua Gazaan, jota Israel pitää merisaarron alaisena.

Veneitä pysäytettiin merellä

Järjestäjien mukaan operaatio tapahtui noin 250 meripeninkulman eli noin 460 kilometrin päässä Gazasta. Saattueen suorassa videolähetyksessä näkyi, kuinka kommandojoukot lähestyivät veneitä ja nousivat niihin. Yhdessä lähetyksessä sotilaat lähestyivät purjevenettä aluksella ja nousivat kyytiin matkustajien nostaessa kätensä.

Global Sumud Flotilla kuvasi tapahtumia laittomaksi hyökkäykseksi avomerellä ja vaati turvallista kulkua humanitaariselle tehtävälleen. Järjestäjät sanoivat myöhemmin, että Israelin joukot olivat pysäyttäneet siihen mennessä 10 saattueen alusta ja yhteys 23 veneeseen oli katkennut. Heidän mukaansa pysäytetyillä aluksilla oli myös noin kaksi tusinaa Turkin kansalaista.

Saattueen kerrottiin lähteneen Turkin Marmariksen satamasta viime torstaina. Matkaan lähti 54 venettä, jotka suuntasivat kaakkoon kohti Gazaa. Mukana oli järjestäjien mukaan yli 420 aktivistia 39 maasta.

Israel puolustaa operaatiota

Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu sanoi operaation estäneen suunnitelman, jonka tarkoituksena hänen mukaansa oli murtaa Hamasin eristämiseksi asetettu saarto Gazassa. Netanyahun toimiston julkaisemassa tekstissä pääministeri kiitti Israelin merivoimien komentajaa operaation toteuttamisesta.

Turkin ulkoministeriö tuomitsi Israelin joukkojen toiminnan kansainvälisillä vesillä ja kuvasi sitä merirosvouksen kaltaiseksi teoksi.

Kyseessä ei ole ensimmäinen saman flotillan kohtaama pysäytys. Viime kuussa Israelin joukot pysäyttivät 21 samaan saattueeseen kuulunutta venettä Kreetan lähellä. Tuolloin aluksilla olleet 181 aktivistia otettiin kiinni. Lähes kaikki heistä vapautettiin seuraavana päivänä kreikkalaisella saarella kansainvälisen arvostelun jälkeen. Kaksi aktivistia, Espanjan kansalainen Saif Abu Keshek ja Brasilian kansalainen Thiago Ávila, vietiin Israeliin kuulusteltaviksi ja karkotettiin myöhemmin vietettyään 10 päivää säilössä.