Trumpin tukema Julia Letlow pudotti Bill Cassidyn Louisianan republikaanien kisassa

Donald Trumpin tukema kongressiedustaja Julia Letlow on edennyt Louisianan republikaanien senaattorikisassa jatkovaaliin ja samalla pudottanut istuvan senaattorin Bill Cassidyn, jonka suhde Trumpiin oli kiristynyt vuoden 2021 virkarikosoikeudenkäynnin jälkeen. Cassidy oli yksi niistä republikaaneista, jotka äänestivät tuolloin Trumpin tuomitsemisen puolesta.

Cassidy jäi jatkovaalin ulkopuolelle

Louisianan republikaanien kisassa jatkovaaliin etenivät Letlow ja osavaltion rahastonhoitaja John Fleming. Molemmat ovat Trumpin linjaa tukevia ehdokkaita. Jatkovaali järjestetään kesäkuun lopulla, koska kukaan ehdokkaista ei saanut yksinkertaista enemmistöä.

Jatkovaalin voittaja etenee myöhemmin yleisvaaliin demokraattien ehdokasta vastaan. Louisianaa pidetään republikaanien vahvana osavaltiona, joten republikaanien ehdokas on lähtökohtaisesti vahvassa asemassa syksyn vaalissa.

Cassidyn tappio päättää merkittävän vaiheen hänen poliittisella urallaan. Hän oli toiminut julkisissa tehtävissä noin kahden vuosikymmenen ajan, mutta viime vuosina hänen asemansa puolueessa määrittyi yhä vahvemmin ristiriitojen kautta Trumpin kanssa.

Trump teki kisasta lojaaliuskysymyksen

Trump asettui näkyvästi Letlow’n tueksi ja arvosteli Cassidya jyrkästi ennen Louisianan lauantain vaalia. Trump kuvasi Cassidya epälojaaliksi ja kehotti tammikuussa Letlow’ta haastamaan tämän.

Letlow oli kampanjassaan syyttänyt Cassidya epälojaaliudesta republikaanipuoluetta kohtaan. Hän viittasi erityisesti Cassidyn äänestykseen Trumpin virkarikosoikeudenkäynnissä ja esitti, ettei Louisianan äänestäjien pitäisi joutua arvailemaan, miten heidän senaattorinsa toimii paineen alla.

Cassidy yritti kampanjansa aikana korjata välejään Trumpiin ja korostaa yhteistyötään tämän kanssa. Hän sanoi toimittajille viime viikolla, ettei usko Trumpin pitävän hänestä kovin paljon, mutta katsoi heidän tehneen hyvin yhteistyötä. Cassidy viittasi muun muassa lakiesityksiin, joita hän oli ollut edistämässä ja jotka Trump oli myöhemmin allekirjoittanut.

Tulos vahvistaa kuvaa Trumpin vaikutusvallasta republikaanipuolueen sisäisissä vaaleissa. Se osoittaa myös, miten vuoden 2021 virkarikosoikeudenkäynnin äänestykset vaikuttavat yhä niiden republikaanien asemaan, jotka asettuivat tuolloin Trumpia vastaan.