Sidney Crosby kehui Ruotsin 18-vuotiasta Viggo Björckiä MM-kohtaamisen jälkeen

Ruotsin 18-vuotias Viggo Björck nousi jääkiekon MM-kisoissa poikkeukselliseen huomioon, kun hänestä tuli maansa kaikkien aikojen nuorin MM-kisapelaaja ja hän sai ottelun jälkeen kehuja Kanadan kapteenilta Sidney Crosbylta. Björck pelasi Kanadaa vastaan tilanteessa, jossa vastuu kasvoi nopeasti, sillä hänet nostettiin suoraan Ruotsin ykkösketjun keskushyökkääjäksi.

Nuori sentteri kovassa paikassa

Björck oli 18 vuoden ja 65 päivän ikäinen, kun Ruotsi kohtasi Kanadan. Ottelu päättyi Ruotsin 3–5-tappioon, mutta nuoren hyökkääjän esitys jäi silti mieleen. Päävalmentaja Sam Hallam antoi Björckille ison roolin, vaikka kyse oli pelaajasta, joka on vasta murtautumassa aikuisten kansainväliselle huipputasolle.

Crosby pelasi ottelussa Björckiä vastaan ja arvioi ruotsalaisen esiintyneen kypsästi. Kanadalaistähti sanoi Björckin näyttäneen kiekon kanssa varmalta ja pelanneen erittäin hyvin. Crosby myös totesi ymmärtävänsä, millaista on olla nuorena mukana isoissa arvokisoissa, vaikka lisäsi, ettei itse ole enää nuori.

Mailapyyntö johti käytäväkohtaamiseen

Ottelun jälkeen Crosby ja Björck kohtasivat haastattelualueella. Tilanteessa Björck esitti kanadalaiselle pyynnön, jonka tarkka sanamuoto ei kuulunut mikrofoniin, mutta keskustelu viittasi siihen, että ruotsalainen pyysi Crosbylta mailaa.

Crosby vastasi, että hänellä on vain muutama maila, mutta hän pyrkii pitämään yhden. Hän myös kysyi Björckiltä, onko Ruotsi mukana turnauksen loppuun asti. Kohtaaminen kuvasi kahden hyvin eri uravaiheessa olevan pelaajan asetelmaa: toisella on takanaan yli kaksi vuosikymmentä NHL:ssä, toisella edessään mahdollinen varaus NHL:n kärkipäässä.

Björckin kausi oli hänen ensimmäisensä Ruotsin SHL:ssä. Lisäksi hän oli mukana voittamassa Ruotsille alle 20-vuotiaiden MM-kultaa. Tulevana kesänä hän on mukana NHL:n varaustilaisuudessa, ja ennusteissa häntä on pidetty mahdollisena kymmenen ensimmäisen joukossa varattavana pelaajana.

Crosbyn meriitit tekevät kehuista erityisen painavia. Hänet varattiin aikanaan NHL:ään ensimmäisenä pelaajana, ja uralle on kertynyt kolme Stanley Cupin mestaruutta, kaksi olympiakultaa sekä MM-kulta vuodelta 2015.