Coloradon kuvernööri lyhensi Tina Petersin vankeustuomiota

Coloradon kuvernööri Jared Polis on lyhentänyt entisen Mesa Countyn virkailijan Tina Petersin yhdeksän vuoden vankeustuomiota armahduspäätöksellä, joka ei kuitenkaan poista hänen rikostuomiotaan. Peters tuomittiin vuoden 2021 vaalijärjestelmään liittyneestä tietoturvaloukkauksesta, ja uuden päätöksen mukaan hänen vankeustuomionsa pituudeksi jää neljä vuotta ja neljä ja puoli kuukautta. Hänet on määrä vapauttaa ehdonalaiseen 1. kesäkuuta.

Tuomio lyheni, rikostuomio jäi voimaan

Peters oli Mesa Countyn piirikunnan virkailija Coloradossa. Hänen tapauksensa liittyi yritykseen etsiä todisteita vaalivilpistä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain vuoden 2020 presidentinvaalien tuloksesta oli levitetty perättömiä väitteitä. Hänet tuomittiin siitä, että hän järjesti tietoturvaloukkauksen piirikuntansa vaalijärjestelmään vuonna 2021.

Polis perusteli päätöstään sillä, että alkuperäinen yhdeksän vuoden tuomio oli hänen arvionsa mukaan liian ankara. Hän korosti samalla, ettei kyse ole armahduksesta, joka poistaisi rikostuomion. Polisin mukaan Peters pysyy tuomittuna rikollisena, ja hänen uusi tuomionsa on yhä ankara.

Päätös on poliittisesti poikkeuksellinen, koska Petersistä on tullut näkyvä hahmo vaalivilppiväitteitä tukeneiden piirissä. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump juhli päätöstä sosiaalisessa mediassa lyhyellä viestillä “FREE TINA!” sen jälkeen, kun tieto kuvernöörin ratkaisusta oli tullut julki.

Päätös herätti vastustusta myös republikaanien keskuudessa

Polisin ratkaisu asettaa hänet hankalaan asemaan sekä oman puolueensa demokraattien että monien Coloradon republikaanien kanssa. Päätöstä arvosteli muun muassa Matt Crane, joka johtaa Coloradon piirikuntien virkailijoiden yhdistystä ja on itse republikaani. Cranen mukaan päätös antaa vaarallisen viestin vaaleihin ja vaalivirkailijoihin kohdistuvasta toiminnasta.

Peters puolestaan kiitti Polisia ja sanoi tehneensä virheitä. Hän kertoi harhauttaneensa osavaltion vaaliviranomaisia, kun hän salli ulkopuolisen henkilön päästä käsiksi piirikunnan äänestyslaitteisiin. Peters sanoi katuvansa tekoaan ja oppineensa vankeusaikanaan, mutta viittasi samalla siihen, että aikoo jatkossa tukea vaalien luotettavuutta laillisin keinoin.

Ratkaisu päättää ainakin osan Petersin vankeusrangaistusta koskeneesta kiistasta, mutta se ei poista tapauksen poliittista painoa. Coloradossa kiista koskee nyt paitsi yksittäisen tuomion kohtuullisuutta myös sitä, millaisen viestin päätös antaa vaalijärjestelmien suojaamisesta ja vaalivirkailijoiden turvallisuudesta.