Crosbyn kapteeniputki katkesi Kanadan MM-joukkueessa

Sidney Crosby, 38, vahvistaa Kanadan jääkiekkomaajoukkuetta Sveitsin MM-kisoissa, mutta tällä kertaa kapteeniksi on nimetty 19-vuotias Macklin Celebrini. Kanada teki kapteeniratkaisunsa ennen kuin Crosbyn osallistuminen varmistui, ja kokeneen tähtihyökkääjän saapuminen on nostanut johtajuuskysymyksen uudelleen keskusteluun.

Celebrini johtaa uutta sukupolvea

Celebrinin valinta on poikkeuksellinen jo iän vuoksi. San Jose Sharksin hyökkääjä teki päättyneellä NHL-kaudella 115 tehopistettä ja kuuluu kanadalaisen jääkiekon näkyvimpiin tulevaisuuden nimiin. Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkonen pitää ratkaisussa logiikkaa: hänen mukaansa Celebrini ottaa vastuuta myös kokeneemmilta pelaajilta ja soihtua viedään eteenpäin.

Crosby ja Celebrini olivat mukana MM-kisoissa jo vuosi sitten. Tuolloin Crosby oli Kanadan kapteeni ja Celebrinin eräänlainen mentori. Kanadan turnaus päättyi kuitenkin rajusti, kun se hävisi puolivälierissä Tanskalle. Crosbyn arvokisavuosiin on mahtunut muuten paljon menestystä, mutta kahdesta viimeisimmästä turnauksesta on jäänyt katkera sävy.

Crosby tuo kokemusta ja tehoja

Crosby on ollut Kanadan kapteeni viimeisten 12 vuoden aikana aina, kun hän on ollut mukana maajoukkueessa. Hän on johdattanut Kanadan muun muassa kahteen olympiakultaan. Helmikuun olympialaisissa hänen turnauksensa päättyi loukkaantumiseen neljän ottelun jälkeen, ja Kanada hävisi finaalissa Yhdysvalloille.

Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä teki NHL:n runkosarjassa tällä kaudella 74 tehopistettä, 29 maalia ja 45 syöttöä. Pudotuspeleissä Penguins putosi ensimmäisellä kierroksella Philadelphia Flyersille, ja Crosby keräsi kuudessa ottelussa tehot 1+4. Kanadan ryhmään hän liittyy samalla, kun loukkaantunut New York Islandersin Matthew Barzal jää sivuun.

Kanada lähtee kisoihin nimekkäällä joukkueella

Kanadan pelaajamateriaali on vahva. Crosbyn ja Celebrinin lisäksi joukkueessa ovat muun muassa John Tavares, Mark Scheifele, Morgan Rielly ja Evan Bouchard. Celebrinin takana nuorista nimistä esiin nousee myös 19-vuotias Porter Martone. Kanadan edellinen maailmanmestaruus on vuodelta 2023.

Kapteenistosta käyty keskustelu on jakanut mielipiteitä. Osa pitää selvänä, että pitkäaikainen maajoukkuekapteeni Crosby ottaisi C-kirjaimen takaisin, kun taas toiset uskovat hänen voivan tukea nuorta johtajaa esimerkiksi varakapteenin roolissa. Lopullinen ratkaisu näyttää riippuvan myös Crosbyn omasta näkemyksestä. Jääkiekon MM-kisat pelataan Sveitsissä 15.–31. toukokuuta.