Tutkimus haastaa mielikuvan narisevasta äänestä: ilmiö voi olla yleisempi miehillä

McGillin yliopiston jatko-opiskelija Jeanne Brown on esittänyt havaintoja, jotka haastavat sitkeän mielikuvan niin sanotusta narisevasta äänestä nuorten naisten puhetapana: hänen mukaansa ilmiö näyttää olevan yleisempi miehillä, vaikka kuulijat saattavat kiinnittää siihen enemmän huomiota naisten puheessa.

Mielikuva ei välttämättä vastaa käyttöä

Narisevalla äänellä tarkoitetaan puheen matalaa ja särisevää rekisteriä, joka kuuluu usein erityisesti lauseiden lopussa. Englanniksi ilmiöstä käytetään nimitystä vocal fry tai creaky voice. Se on populaarikulttuurissa yhdistetty usein nuoriin naisiin ja esimerkiksi poplaulajien äänenkäyttöön, mutta Brownin esittelemät kokeelliset havainnot viittaavat siihen, että sukupuoleen liitetty arkikäsitys voi olla harhaanjohtava.

Brown käsitteli tuloksiaan Acoustical Society of American kokouksessa Philadelphiassa. Hänen tulkintansa mukaan nariseva ääni saatetaan havaita erityisen näkyvänä tai kuuluvana nuorten naisten puheessa, vaikka sen varsinainen esiintyminen ei rajoitu heihin. Tämä erottaa toisistaan kaksi asiaa: kuinka usein piirre esiintyy puheessa ja keiden puheessa se herättää eniten huomiota tai arvostelua.

Kyse on äänihuulten matalasta rekisteristä

Nariseva ääni syntyy, kun äänihuulet veltostuvat ja värähtelevät epäsäännöllisesti. Tällöin ilma purkautuu lyhyinä jaksoina, mikä voi kuulostaa särisevältä, rätisevältä tai katkonaiselta. Ilmiö kuuluu ihmisen matalimpiin äänirekistereihin, ja sen perustaajuus voi olla hyvin matala, noin 70 hertsin tasolla.

Aiempi kielentutkimusta käsitellyt aineisto viittaa myös siihen, että narisevaan ääneen kohdistuva kritiikki on painottunut suhteettomasti naisiin. Australiassa tehdyn laajemman tarkastelun mukaan äänenlaadun muutoksia on usein selitetty erityisesti tyttöjen ja naisten puhetavoilla, vaikka väitettä ei ole aina tuettu riittävällä aineistolla.

Brownin havainto ei siis ainoastaan kuvaa äänenkäytön akustista piirrettä, vaan myös sitä, miten kuuntelijoiden odotukset voivat muokata käsitystä puhujista. Jos nariseva ääni huomataan herkemmin naisten puheessa, ilmiötä voidaan pitää sukupuolittuneempana kuin se todellisuudessa on.