Saksalaisoikeus: Milkan valmistaja johti kuluttajia harhaan pienentämällä suklaalevyä

Saksalainen alueoikeus on katsonut, että Milka-suklaan valmistaja Mondelēz johti kuluttajia harhaan pienentämällä klassisen Alpine Milk -suklaalevyn painoa 100 grammasta 90 grammaan ilman, että muutos näkyi riittävän selvästi tuotteen tunnetussa violetissa pakkauksessa. Tapauksen ytimessä oli se, saivatko ostajat pakkauksesta oikean kuvan tuotteen koosta.

Kuluttajaviranomainen vei asian oikeuteen

Kolme viikkoa kestäneen oikeuskäsittelyn taustalla oli Hampurin kuluttajansuojaviranomaisen kanne. Sen mukaan yhdysvaltalaisomisteinen Mondelēz antoi ostajille väärän vaikutelman tuotteesta, kun suklaalevyn koko pieneni mutta pakkaus pysyi olennaisesti samannäköisenä.

Yhtiö kertoi Bremenin oikeudelle ilmoittaneensa muutoksesta saksalaisille kuluttajille verkkosivuillaan ja sosiaalisen median kanavissaan. Oikeuden mukaan tämä ei kuitenkaan riittänyt. Ratkaisun mukaan pakkauksessa olisi pitänyt olla selkeä merkintä, jotta kuluttajat eivät erehtyisi tuotteen koosta. Ilmoituksen olisi pitänyt olla näkyvissä vähintään neljän kuukauden ajan, jotta ostajilla olisi ollut aikaa huomata muutos.

Milkan Alpenmilch-levy oli jo aiemmin noussut Saksassa kuluttajakeskustelun kohteeksi. Se äänestettiin vuoden 2025 niin sanotuksi huijauspakkaukseksi kyselyssä, jossa arvosteltiin tuotteiden koon pienentämistä ilman kuluttajille selvää viestintää.

Kutistusinflaatio näkyi myös hinnassa

Tapauksessa oli kyse ilmiöstä, jota kutsutaan kutistusinflaatioksi: tuotteen koko pienenee, mutta hinta pysyy ennallaan tai nousee. Milka-levyn kerrottiin muuttuneen viime vuoden uudistuksessa millimetrin ohuemmaksi. Samalla hinta nousi 1,49 eurosta 1,99 euroon.

Mondelēz on aiemminkin joutunut arvostelun kohteeksi suklaatuotteidensa pienentämisestä. Vuonna 2016 yhtiö sai vastareaktion, kun Toblerone-patukoiden kolmioiden välejä levennettiin hinnankorotuksen sijaan. Kaksi vuotta myöhemmin yhtiö palautti tuotteen alkuperäisen muodon. Myös toisesta Toblerone-tuotteesta oli lähteen mukaan poistettu 20 grammaa, jolloin 360 gramman levy pieneni 340 grammaan.

Taustalla ovat suklaan kustannuspaineet

Suklaan kallistumista on selitetty muun muassa kaakaon, maitotuotteiden, energian ja kuljetusten nousseilla kustannuksilla. Kaakaon hintaa ovat painaneet erityisesti heikot sadot Länsi-Afrikassa, kuten Ghanassa ja Norsunluurannikolla, joista tulee yli puolet maailman kaakaopavuista. Oikeuden ratkaisu korostaa kuitenkin, että kustannuspaineet eivät poista valmistajan velvollisuutta kertoa olennaisista muutoksista kuluttajille selvästi.