1MDB-skandaalin avainhahmo Jho Low hakee armahdusta Trumpilta

Malesialainen rahoittaja Jho Low, jota pidetään yhtenä 1Malaysia Development Berhad -rahastoa koskevan miljardiluokan korruptioskandaalin keskeisistä hahmoista, hakee tiettävästi armahdusta Yhdysvaltain presidentiltä Donald Trumpilta. Low on syytteessä muun muassa korruptiosta ja rahanpesusta Yhdysvalloissa ja Malesiassa, ja hänen olinpaikkansa on edelleen tuntematon.

Armahduspyyntö koskisi Yhdysvaltain syytteitä

Low’n kerrotaan jättäneen hiljattain armahduspyynnön, joka toteutuessaan poistaisi häntä vastaan nostetut Yhdysvaltain rikossyytteet. Yhdysvaltain oikeusministeriön verkkosivuilla on tänä vuonna kirjattu vireillä oleva armahduspyyntö nimellä Taek Jho Low.

Valkoisen talon virkamiehen mukaan pyyntö ei kuitenkaan ollut hallinnon tiedossa tai käsittelyn kohteena. Low’n tapaus on poikkeuksellisen näkyvä, koska 1MDB-skandaalia on pidetty yhtenä maailman suurimmista talousrikoskokonaisuuksista. Rahastosta epäillään viedyn vähintään 4,5 miljardia dollaria, ja skandaali alkoi purkautua julkisuudessa vuonna 2015.

Low on johdonmukaisesti kiistänyt syyllistyneensä väärinkäytöksiin. Hän on silti pysynyt poissa viranomaisten ulottuvilta, ja eri maiden viranomaiset ovat vuosien ajan pyrkineet jäljittämään häntä sekä palauttamaan skandaaliin liitettyjä varoja.

Malesiassa vastustetaan armahdusta

Malesiassa armahduspyyntöön on suhtauduttu torjuvasti. Maan 1MDB-varojen palauttamista johtavan työryhmän puheenjohtaja Johari Abdul Ghani sanoi vastustavansa armahdusta ja katsoi, että Yhdysvaltojen pitäisi sen sijaan auttaa Malesiaa Low’n paikantamisessa jatkotutkintaa varten. Johari toimii myös Malesian kauppaministerinä.

Joharin mukaan hän ei ole tietoinen neuvotteluista, joissa Low palauttaisi varoja Malesialle. Julkisuudessa on kuitenkin kerrottu väitteistä, joiden mukaan Malesia olisi tilapäisesti poistanut Low’ta koskeneen Interpolin etsintäkuulutuksen helpottaakseen merkittävien omaisuuserien palauttamista maahan.

Yhdysvallat sopi vuonna 2019 noin miljardin dollarin arvoisten varojen takaisinperinnästä Low’lta. Sopimukseen sisältyi muun muassa yksityiskone sekä arvokiinteistöjä Beverly Hillsissä, New Yorkissa ja Lontoossa. Malesian pääministeri Anwar Ibrahim sanoi vuonna 2023, että hallitus neuvotteli muiden maiden kanssa Low’n palauttamisen nopeuttamiseksi, mutta ei nimennyt kyseisiä maita.