Trumpin ja Xin tapaaminen voi määrittää suurvaltasuhteita vuosiksi

Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin vierailu Kiinaan on kuvattu yhdeksi merkittävimmistä Yhdysvaltain ja Kiinan välisistä huipputapaamisista vuosiin. Pekingissä odotetaan keskusteluja Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa tilanteessa, jossa maailmankauppa, Taiwanin ympärillä kasvaneet jännitteet, kehittyneiden teknologioiden kilpailu ja laajempi suurvaltapolitiikka painavat maiden suhdetta.

Peking valmistautuu näyttävään vierailuun

Pekingissä turvallisuutta on kiristetty Tiananmenin aukion ympäristössä jo useiden päivien ajan. Sosiaalisessa mediassa on liikkunut huhuja mahdollisesta paraatista tai muusta tarkasti koreografioidusta tapahtumasta, vaikka valmistelut ovat julkisuudessa edenneet vähäeleisesti.

Vierailuohjelmaan kuuluu tietojen mukaan neuvotteluja, juhlaillallinen sekä käynti Taivaan temppelissä, historiallisella keisarillisella temppelialueella, jossa hallitsijat aikoinaan rukoilivat hyvää satoa. Symboliikka on ilmeinen: sekä Trump että Xi pyrkivät osoittamaan, että tapaamisesta voi syntyä käytännön tuloksia eikä pelkkää diplomaattista näyttävyyttä.

Kauppa, Taiwan ja teknologia pöydällä

Yhdysvaltain ja Kiinan suhdetta on pitkään leimannut samanaikainen yhteistyö ja vastakkainasettelu. Vuodesta 1949 lähtien maiden väleissä on ollut sekä yhteistyön että jännitteiden kausia esimerkiksi kaupan, ilmastokysymysten ja turvallisuuspolitiikan ympärillä. Trumpin ensimmäisellä presidenttikaudella alkanut kauppasota on jättänyt jälkensä globaaliin talouteen, mutta asiantuntija-arvioiden mukaan maailman kahden suurimman talouden täydellinen irrottaminen toisistaan olisi erittäin vaikeaa.

Taiwan on edelleen yksi herkimpiä kiistakysymyksiä. Saaren asemaa koskevat erimielisyydet ovat lisänneet jännitteitä Kiinan ja Taiwanin välillä sekä tehneet Taiwanista mahdollisen kriisipisteen Yhdysvaltain ja Kiinan suhteissa. Myös kilpailu kehittyneissä teknologioissa on noussut osaksi laajempaa valtakamppailua.

Iranin sota muuttaa taustatilannetta

Trumpin huomio on viime kuukausina ollut muualla, kuten Iranin sodassa, läntisen pallonpuoliskon sotilasoperaatioissa ja kotimaan kysymyksissä. Nyt Kiina-suhde palaa etualalle. Lähdeaineiston mukaan käynnissä oleva kauppasota Yhdysvaltojen kanssa ja Iranin konflikti voivat olla Xille taloudellisesti hankalia, mutta ideologisesti ja poliittisesti ne voivat vahvistaa hänen asemaansa.

Kiina on samaan aikaan pyrkinyt esiintymään hiljaisena rauhanvälittäjänä Iranin sodassa, joka on jatkunut jo kolmatta kuukautta. Peking on liittynyt Pakistanin rinnalle välittäjäksi Yhdysvaltain ja Israelin sotaan Irania vastaan. Tämä laajempi asetelma tekee Trumpin ja Xin tapaamisesta enemmän kuin kahdenvälisen neuvottelun: vierailu voi luoda pohjaa tulevalle yhteistyölle, mutta yhtä hyvin se voi vahvistaa asetelmia, jotka vievät suurvaltoja kohti uusia konflikteja.