Tappara venytti finaalisarjan ratkaisuun – Räsäsen voittomaali kaatoi KooKoon

Tappara piti finaalisarjan elossa Kouvolassa, kun se kaatoi KooKoon kuudennessa finaalissa 2–1 ja pakotti Liigan loppuottelut seitsemänteen otteluun. Kotijoukkue aloitti vahvasti ja meni johtoon ensimmäisessä erässä, mutta tamperelaiset käänsivät pelin toisessa erässä kahdella maalilla.

Räsänen nousi ratkaisijaksi

Tapparan voittomaalin viimeisteli hyökkääjä Aapeli Räsänen. Osuma oli hänelle pudotuspelikevään toinen, ja samalla se katkaisi seitsemän ottelun mittaisen tehottoman jakson. Räsänen oli ottelun jälkeen tyytyväinen joukkueen esitykseen ja korosti, että Tappara lähti Kouvolaan hakemaan juuri tätä tulosta.

Räsäsen mukaan joukkue painotti ottelupäivän palavereissa omaa hyvää peliään ja valmiutta taistella jokaisesta sentistä. Hän piti seitsemättä ottelua finaalisarjalle sopivana jatkona, koska vastakkain ovat hänen mukaansa kaksi erittäin kovaa joukkuetta ja kauden kaksi kovinta joukkuetta. Räsänen muistutti silti, että seuraava peli on lopulta yksittäinen ottelu, vaikka se ratkaisee suurempia asioita.

Hyökkäyksiin löytyi lisää raikkautta

Tappara onnistui kuudennessa ottelussa monipuolistamaan hyökkäyspeliään. Ratkaiseva maali syntyi kahden pelaajan ylivoimahyökkäyksestä, jollaisia KooKoo oli antanut sarjassa vain verrattaen vähän. Räsänen ei kuvannut muutosta suurena rakenteellisena korjauksena, vaan arvioi Tapparan lähteneen hyökkäyksiin hieman aiempaa raikkaammin. Sen kautta joukkue sai pieniä etuja ja pystyi kääntämään tilanteita vaarallisiksi paikoiksi.

Räsänen painotti myös, että pudotuspeliottelussa pelaaja voi auttaa joukkuetta monella tavalla. Maali oli konkreettinen onnistuminen, mutta hänen mukaansa vain otteluiden voittamisella on merkitystä.

Loppuhetkillä riitti painetta

KooKoo oli lähellä tasoitusta kolmannen erän lopulla. Tapparan puolustaja Jyrki Jokipakka pelasti tilanteen lapioimalla kiekon maaliviivalta pois, ja tamperelaiset kestivät kotijoukkueen paineen. Räsänen kuvasi hetkeä sykettä nostattaneeksi, mutta kertoi luottaneensa omiin pelaajiin.

Räsänen nosti esiin myös maalivahti Christian Heljangon merkityksen. Hänen mukaansa Heljanko antaa joukkueelle luottamusta hoitamalla oman tonttinsa ja enemmänkin. Tapparalla oli sarjan kahdessa ensimmäisessä ottelussa vaikeuksia KooKoon suorahyökkäyspelaamisen kanssa, mutta nyt joukkue sai sarjan venytettyä ratkaisuun.