Thaksin Shinawatran vapautuminen nosti jälleen kysymyksen hänen valtansa rajoista Thaimaassa

Thaimaan entinen pääministeri Thaksin Shinawatra on vapautunut vankilasta Bangkokissa suoritettuaan osan vuoden mittaisesta tuomiosta, joka liittyi korruptioon ja vallan väärinkäyttöön hänen pääministerikausillaan vuosina 2001–2006. Vapautuminen nousi Thaimaassa otsikoihin, koska 76-vuotias Thaksin on yhä yksi maan näkyvimmistä ja jakavimmista poliittisista hahmoista, vaikka hänen puolueensa Pheu Thai vakuuttaa hänen pysyvän jatkossa taustalla.

Vapautuminen ei hiljentänyt spekulaatioita

Thaksin vapautui vankilasta elektroninen nilkkapanta jalassaan. Hän oli viettänyt suuren osan viimeisistä kahdesta vuosikymmenestä maanpaossa ja viimeiset kahdeksan kuukautta vankilassa, mutta hänen asemansa Thaimaan politiikassa ei ole kadonnut. Pheu Thain mukaan entinen pääministeri aikoo nyt jäädä taka-alalle, mutta väite ei ole lopettanut arvioita siitä, millainen rooli hänellä voi edelleen olla puolueensa suunnassa.

Thaksin vangittiin viime syyskuussa sen jälkeen, kun korkein oikeus katsoi, että hänen poliisisairaalassa viettämänsä kuusi kuukautta Thaimaan-paluun jälkeen olivat olleet keino välttää varsinaisen vankeusrangaistuksen suorittamista. Päätös tuli pian sen jälkeen, kun Pheu Thain johtama koalitiohallitus oli romahtanut alle kaksi viikkoa aiemmin.

Pitkä varjo puolueen yllä

Thaksin nousi valtaan tammikuussa 2001. Hän oli itse omaisuutensa luonut miljardööri, joka pyrki muuttamaan Thaimaata ja keräsi sekä omistautuneita kannattajia että katkeria vastustajia. Hänen puolueensa jatkoivat vaalivoittoja myös sen jälkeen, kun hänet syrjäytettiin vallankaappauksessa syyskuussa 2006.

Kuninkaallismielinen ja konservatiivinen valtaeliitti suhtautui Thaksinin kunnianhimoon epäluuloisesti. Hänen liittolaisiaan vastaan annettiin useita oikeuden päätöksiä, maassa koettiin väkivaltaisia katuyhteenottoja, ja vuonna 2014 tapahtui uusi vallankaappaus. Silti Thaksin ei vetäytynyt politiikasta, vaan jatkoi puolueensa ohjaamista ulkomailta käsin.

Tuomioistuimet ratkaisijoina

Thaksinin paluu Thaimaahan vuonna 2023 nähtiin osana poliittista järjestelyä, jossa hänen konservatiiviset vastustajansa sallivat hänen paluunsa samalla, kun Pheu Thai oli jälleen hallituksessa. Viimeisin kriisi osoitti kuitenkin, että Thaimaan vaikutusvaltaiset tuomioistuimet määrittävät yhä puolueen kohtaloa.

Perustuslakituomioistuin erotti Thaksinin tyttären Paetongtarnin pääministerin tehtävästä vuotaneen puhelinkeskustelun vuoksi. Keskustelu oli käyty Kambodžan johtajan Hun Senin kanssa maiden välisen rajakiistan käsittelystä. Siksi Thaksinin vapautuminen ei ole vain henkilökohtainen käänne. Se avaa uudelleen kysymyksen siitä, onko hänen poliittinen aikakautensa todella päättymässä vai jatkuuko vaikutus taustalta.