Tilastopäätös kasvatti Suomen velkaa miljardeilla ja vaikeuttaa rakennusalan elvytystä

Tilastokeskuksen vuonna 2022 tekemä päätös on muuttanut merkittävästi sitä, miltä Suomen julkinen velka näyttää tilastoissa. Asuntojen rakentajille suunnatut korkotukilainat alettiin luokitella osaksi julkista velkaa, mikä kasvatti velkaa kerralla noin 15 miljardilla eurolla ja nosti velkasuhdetta suhteessa bruttokansantuotteeseen lähes kuusi prosenttiyksikköä.

Tekninen muutos jäi kriisien varjoon

Päätös tehtiin juhannuksen jälkeen vuonna 2022. Tilastokeskus julkaisi asiasta tiedotteen, mutta muutos jäi tuolloin pitkälti muiden suurten uutisaiheiden varjoon. Samaan aikaan Suomessa seurattiin Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa, energiakriisiä ja Nato-keskustelua.

Kyse ei ollut uudesta valtion menosta samalla tavalla kuin budjettipäätöksissä, vaan tilastollisesta luokittelusta. Sen vaikutus oli silti suuri: julkisen velan määrä kasvoi tilastoissa yhdessä yössä noin 15 miljardilla eurolla. Sittemmin korkotukilainojen määrä on noussut noin 20 miljardiin euroon.

Virasto korostaa riippumatonta luokittelua

Tilastokeskuksen pääjohtaja Markus Sovalan mukaan viraston tehtävä ei ole arvioida, millaisia poliittisia tai taloudellisia seurauksia tilastoinnilla on. Hänen mukaansa tilastojen tekijöiden ei pidä muokata toimintatapoja sen mukaan, miltä lukujen toivottaisiin näyttävän.

Yle kertoo pyytäneensä päätöstä koskevia taustamateriaaleja, kuten sähköposteja ja kokousmuistioita. Lisäksi selvityksessä käytettiin julkisesti saatavilla olevia Euroopan tilastovirasto Eurostatin tarkastusasiakirjoja. Keskeiseksi kysymykseksi nousee, arvioitiinko päätöksen seurauksia ennen luokittelun muuttamista.

Päätös vaikuttaa asuntorakentamiseen

Luokittelun seuraukset näkyvät nyt tilanteessa, jossa asuntorakentaminen on ollut vuosia lamassa. Koska korkotukilainat kasvattavat julkista velkaa, valtion mahdollisuudet elvyttää rakentamista entiseen tapaan ovat aiempaa rajatummat.

Tällä voi olla vaikutusta erityisesti kohtuuhintaiseen asumiseen, pienituloisten asuntoihin ja erityisryhmien asumisratkaisuihin. Jos korkotukilainojen käyttö kasvattaa tilastoissa julkista velkaa, niiden lisääminen voi muuttua poliittisesti vaikeammaksi aikana, jolloin velkaantumista käytetään perusteluna miljardisäästöille.

Ylen haastattelemien asuntorahoituksen asiantuntijoiden mukaan päätöksen perusteluja on ollut vaikea ymmärtää. Yksi haastatelluista arvioi, ettei kukaan ole pystynyt sanomaan, mikä luokittelulle oli järkisyy. Tilastokeskuksen luokittelulla on siksi suuri merkitys sille, miten Suomi voi jatkossa helpottaa rakennusalan kriisiä ja rakentaa asuntoja pienituloisille sekä erityisryhmille.