Sami Pajari menetti asemiaan Portugalin MM-rallin sunnuntain avauksessa

Sami Pajarin sunnuntai Portugalin MM-rallissa alkoi vaikeasti, kun suomalaiskuljettaja jäi päätöspäivän ensimmäisellä erikoiskokeella selvästi kärjen vauhdista. Pajari jatkaa kokonaiskilpailussa kolmantena, mutta tilanne kiristyi: ero rallia johtavaan Sebastien Ogieriin on 29,2 sekuntia, ja takaa tuleva Oliver Solberg on enää 12,1 sekunnin päässä.

Kakkossijan taistelu vaikeutui

Pajari jäi pahasti jälkeen kakkossijan taistelussa Portugalin MM-rallin sunnuntain ensimmäisellä erikoiskokeella. Kokonaiskilpailussa toisena oleva Thierry Neuville on 14,3 sekuntia Ogierin takana, joten Pajarin ero Neuvilleen on sunnuntain avauksen jälkeen merkittävä.

Suomalaisen kannalta tärkeää on myös se, että neljäntenä ajava Solberg pääsi lähemmäs. Pajari on edelleen palkintosijassa kiinni, mutta kolmossijan puolustaminen vaikeutui, kun ero takana olevaan kuljettajaan kaventui 12,1 sekuntiin. Lähdeaineistossa ei kerrottu tarkkaa syytä Pajarin vaikealle erikoiskokeelle, joten ongelman taustaa ei voi arvioida varmuudella.

Ogier säilytti johdon takaiskusta huolimatta

Myös kilpailua johtava Sebastien Ogier menetti sunnuntain ensimmäisellä erikoiskokeella aikaa kärkeen nähden. Ogier hävisi erikoiskokeella 9,5 sekuntia, mutta hänen kokonaisjohtonsa säilyi. Ranskalainen johtaa kilpailua 14,3 sekunnin erolla ennen Hyundain Thierry Neuvilleä.

Kokonaiskilpailun kärjessä Ogier ajaa Toyotalla, Neuville Hyundailla ja Pajari Toyotalla. Neljäntenä oleva Solberg on 41,3 sekuntia kärjestä. Viidentenä on Elfyn Evans, jonka ero kärkeen on 48,7 sekuntia. Kuudentena on Adrien Fourmaux, seitsemäntenä Takamoto Katsuta, kahdeksantena Dani Sordo ja yhdeksäntenä Martins Sesks.

Kärkitilanne sunnuntain avauksen jälkeen

Portugalin MM-rallin päätöspäivän alku tiivisti kärkitaistelua, vaikka Ogier säilytti johdon. Pajarin kannalta sunnuntain avaus oli selvä takaisku: hän ei pudonnut palkintosijalta, mutta ero eteenpäin kasvoi ja paine takaa lisääntyi.

Kärjen järjestys sunnuntain ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen on Ogier, Neuville, Pajari, Solberg ja Evans. Pajarin asema kolmantena on yhä vahva tuloslistalla, mutta Solbergin lähestyminen tekee palkintosijataistelusta aiempaa tiukemman.