Punkkeja voi tarttua vaatteisiin yllättävän korkealta – saappaat eivät yksin riitä suojaksi

Punkkeja ei kannata pitää pelkästään nilkkojen ja saappaiden ongelmana, sillä niitä voi tarttua ihmiseen myös huomattavasti maanpintaa korkeammalta. Oulun Hietasaaren ja Hailuodon maastoissa tehdyissä havainnoissa taigapunkkeja tarttui valkoiseen flanellihaalariin jopa 160 sentin korkeudessa, mikä korostaa koko kehon suojaamisen merkitystä etenkin korkeassa kasvillisuudessa.

Korkea kasvillisuus lisää tartuntakorkeutta

Punkit tarttuvat ihmiseen kasvillisuudesta, eivät vain aivan maanrajasta. Niitä voi olla esimerkiksi nuorissa puiden vesoissa sekä ruoho- ja puuvartisissa kasveissa. Jos kasvillisuus on matalaa, punkitkään eivät käytännössä pääse kovin korkealle. Korkeammassa kasvillisuudessa tilanne on toinen.

Ekologian alan pro gradu -työssä Lauri Kylmänen kulki valkoisessa flanellihaalarissa Oulun Hietasaaren ja Hailuodon maastoissa, joissa taigapunkkeja tiedetään esiintyvän runsaasti. Havaintojen mukaan punkkeja tarttui haalariin jopa 160 sentin korkeudessa. Gradun ohjaaja, yliopisto-opettaja Veli-Matti Pakanen on kertonut nähneensä Hailuodossa punkkeja myös tätä korkeammalla, jopa noin parin metrin tasolla.

Pakasen mukaan punkkeja voi tulla myös puunrungosta. Polkujen varsilla niitä voi olla paljon, koska esimerkiksi hirvieläimet käyttävät samoja kulkureittejä.

Suojaus kannattaa ulottaa koko kehoon

Moni luottaa punkkisuojauksessa saappaisiin. Saappaat ovat edelleen tärkeä osa varustusta, mutta ne eivät yksin riitä, jos punkkeja voi tarttua myös ylempää kasvillisuudesta. Korkeassa maastossa liikkuvan kannattaa suojautua kauttaaltaan.

Vaatteiksi suositellaan liukaspintaisia materiaaleja, joihin punkkien on vaikeampi tarttua. Esimerkiksi farkut voivat olla huono valinta, koska punkit tarttuvat niihin helposti. Käytännössä suojaus tarkoittaa pitkiä lahkeita ja hihoja, peittävää pukeutumista sekä vaatteiden tarkistamista maastossa liikkumisen jälkeen.

Pohjois-Suomessa esiintyy runsaasti taigapunkkeja, kun taas eteläisemmässä Suomessa tavataan tyypillisemmin puutiaisia. Pakasen arvion mukaan myös puutiaiset voivat viihtyä yhtä korkealla kuin taigapunkit. Yleensä pahin punkkikausi on toukokuun puolivälissä vasta alkamassa, mutta tänä vuonna lumien harvinaisen aikainen sulaminen on voinut vaikuttaa tilanteeseen ainakin Oulun alueella.