Rasmus Ristolainen luottaa Flyersin käänteeseen vaikeasta asemasta huolimatta

Rasmus Ristolainen ei anna Philadelphia Flyersin 0–2-tappioaseman horjuttaa uskoaan pudotuspelisarjan kääntymiseen, vaikka tilanne on joukkueelle haastava. Suomalaispuolustaja esiintyi median edessä myönteisenä ja painotti, että luotto omaan pelaamiseen on edelleen vahva.

Ristolaiselle merkittävä kevät

Flyersin pudotuspelikevät on erityinen sekä Philadelphialle että Ristolaiselle. Yli 800 NHL-ottelua urallaan pelannut puolustaja on päässyt pelaamaan ensimmäisiä NHL:n pudotuspeliotteluitaan, mikä tekee keväästä hänelle henkilökohtaisesti merkittävän.

Ristolaisen alku pudotuspeleissä on ollut tuloksellisesti vahva. Hän on ollut Flyersin paras pistemies kahdeksassa ottelussa tehoilla 1+4. Se kertoo siitä, että suomalaispuolustajan panos on näkynyt myös hyökkäyspään tulostaululla, vaikka hänen roolinsa arvo ei rajoitu pelkkiin pisteisiin.

Ristolainen on korostanut joukkueen tiivistä puolustuspelaamista. Hänen mukaansa myös yhteistyö pakkipari Travis Sanheimin kanssa on toiminut hyvin. Sanheim on auttanut paljon hyökkäyssuuntaan, ja toimiva pakkipari on ollut osa Flyersin kokonaispelaamista.

Philadelphia elää harvinaista pudotuspelikevättä

Philadelphiassa pudotuspelit ovat harvinaista herkkua, sillä Flyers on mukana kevään ratkaisupeleissä ensimmäistä kertaa kuuteen vuoteen. Joukkueen eteneminen on kaupungille merkittävä asia, ja siihen liittyy myös vahva paikallisvastustajan kaatamisen lataus.

Flyers selvitti avauskierroksen kaatamalla Pittsburgh Penguinsin. Asetelma oli erityinen, koska Penguins oli pudottanut Flyersin viimeksi keväällä 2018. Nyt Philadelphia sai paikallisvastustajastaan otteen ja jatkoi pudotuspelikevättään seuraavaan vaiheeseen.

Luotto säilyy tappioasemasta huolimatta

0–2-tappioasema tuo sarjaan painetta, mutta Ristolaisen viesti on selvä: joukkue ei ole menettänyt uskoaan omaan tekemiseensä. Hänen esiintymisensä perusteella Flyersin sisällä keskitytään niihin asioihin, jotka ovat jo toimineet.

Flyersin kannalta olennaista on säilyttää puolustuksen tiiviys ja löytää samalla riittävästi hyökkäystehoja. Ristolaisen vahva vire, toimiva yhteistyö Sanheimin kanssa ja joukkueen rauhallinen suhtautuminen vaikeaan tilanteeseen antavat aineksia hakea sarjaan suunnanmuutosta.