Palestiinalaissuurlähettiläs vaatii Britannian ulkoministeriötä puuttumaan British Museumin näyttelyteksteihin

Palestiinan Britannian-suurlähettiläs Husam Zomlot on pyytänyt Britannian ulkoministeriön puuttumista kiistaan, joka koskee British Museumin näyttelytekstejä. Museon kerrotaan poistaneen sanan Palestiina luettelosta, jossa kuvataan muinaisen Levantin ja Egyptin alueisiin nykyisin kuuluvia maita, ja korvanneen sen Gazalla ja Länsirannalla.

Kiista koskee näyttelyiden sanamuotoja

Zomlotin mukaan kyse ei ole vain yhdestä tekstimuutoksesta, vaan laajemmasta Palestiinaa ja palestiinalaisuutta koskevien viittausten poistamisesta näyttelyiden selittävistä teksteistä. Lähdetietojen mukaan muutokset koskevat useita näyttelyesineitä muinaista Levanttia ja Egyptiä käsittelevissä saleissa.

Suurlähettiläs on vaatinut Palestiina-nimen palauttamista näyttelyteksteihin. Hän on myös pyytänyt keskusteluja museon kanssa siitä, miksi sanat ”Palestiina” ja ”palestiinalainen” on poistettu tai korvattu näyttelyiden yhteydessä. Hänen arvostelunsa kohdistuu erityisesti siihen, että aiempi nykymaita koskenut maininta on muutettu Gazaksi ja Länsirannaksi.

Kiista on herkkä, koska museot käyttävät näyttelyteksteissään sekä historiallisia että nykymaantieteellisiä määritelmiä. Sanavalinnoilla voi olla poliittista ja diplomaattista merkitystä etenkin silloin, kun ne liittyvät alueisiin, joiden nimeäminen on kansainvälisesti kiistanalaista.

Britannian tunnustus lisää taustapainetta

Tapauksen taustalla on Britannian päätös tunnustaa Palestiinan valtio syyskuussa 2025. Saman vuoden aikana British Museumin kerrotaan poistaneen Palestiina-nimen paneelista, jossa kuvattiin muinaisen Levantin alueen nykyisiä maita. Tämä tekee museon sanamuutoksista suurlähettilään näkökulmasta erityisen ongelmallisia.

Zomlotin vaatimus ulkoministeriön osallistumisesta nostaa asian museon sisäisestä toimituksellisesta ratkaisusta laajemmaksi diplomaattiseksi kysymykseksi. Hänen näkökulmastaan Palestiina-viittausten poistaminen näyttelyteksteistä kaventaa Palestiinan ja palestiinalaisten näkyvyyttä tilanteessa, jossa Britannia on juuri tunnustanut Palestiinan valtiollisen aseman.

Mitä asiasta tiedetään

Tiedossa olevien tietojen perusteella kiista koskee näyttelypaneelien ja esinetekstien muotoiluja, ei esimerkiksi esineiden omistusta tai näyttelyiden sulkemista. Julkisesti esillä olevissa tiedoissa painottuvat kolme asiaa: Palestiina-sanan poistaminen nykymaita kuvaavasta luettelosta, sen korvaaminen Gazalla ja Länsirannalla sekä sanojen ”Palestiina” ja ”palestiinalainen” poistaminen joistakin selittävistä teksteistä.

Seuraavaksi olennaista on, käynnistyvätkö suurlähettilään vaatimat keskustelut museon kanssa ja ottaako Britannian ulkoministeriö asiaan julkisesti kantaa. Näiden ratkaisujen perusteella nähdään, jääkö tapaus yksittäiseksi näyttelytekstikiistaksi vai laajeneeko se osaksi Britannian Palestiina-politiikasta käytävää keskustelua.