Humanoidirobotteja kokeillaan jätteiden lajittelussa työvoimapulan keskellä

Humanoidirobotteja otetaan mukaan jätteiden lajittelun automaatioon tilanteessa, jossa jätealan yritykset kamppailevat henkilöstön saatavuuden ja suuren vaihtuvuuden kanssa. Automaatio ei ole alalla uusi ilmiö, mutta ihmismäisen robotin käyttäminen roskien poimimiseen ja lajitteluun on lähdetietojen perusteella edelleen poikkeuksellinen askel.

Humanoidirobotti harjoittelee lajittelua

Kokeilussa oleva robotti tunnetaan nimellä Alpha, joka tulee sanoista Automated Litter Processing Humanoid Assistant. Sen tehtäväksi kaavaillaan roskien läpikäymistä ja lajitteluun sopivien kappaleiden poimimista. Robotti ei kuitenkaan ole vielä varsinaisessa tuotantovauhdissa, vaan sitä koulutetaan tehtävään vaiheittain.

Harjoittelussa Alphaa ohjataan käsivarsien liikkeiden kautta. Vieressä työntekijä käyttää virtuaalitodellisuuslaseja ja tallentaa omia työvaiheitaan, jotta robotille voidaan näyttää, miltä onnistunut poiminta ja lajittelu näyttää käytännössä. Lähdeaineiston mukaan koulutus perustuu siihen, että ihmisen liikkeistä saadaan esimerkkejä robotin opetukseen.

Automaatio laajenee vaikeisiin työvaiheisiin

Jätteiden lajittelu on jo pitkään ollut ala, jossa automaatiolla on pyritty parantamaan tehokkuutta ja vähentämään raskasta käsityötä. Erilaiset koneelliset ja robottipohjaiset ratkaisut eivät siksi ole lajittelulaitoksissa uusi näky. Uutta on ennen kaikkea se, että kokeilussa käytetään humanoidirobottia tehtävässä, joka vaatii tarttumista, poimimista ja liikkeiden sovittamista vaihtelevaan jätemateriaaliin.

Taustalla on myös työvoimaan liittyvä ongelma. Lähdepaketin mukaan robottia tarkastellaan mahdollisena vastauksena jätealan suureen henkilöstön vaihtuvuuteen. Alpha ei kuitenkaan tietojen perusteella korvaa työntekijöitä välittömästi, vaan se on vielä koulutusvaiheessa oleva teknologia, jonka mahdollinen hyöty riippuu siitä, kuinka hyvin se oppii toimimaan todellisessa lajitteluympäristössä.

Kokeilu kertoo alan suunnasta

Kokeilu kuvaa sitä, mihin suuntaan jätealan automaatio voi kehittyä, jos vaikeita poiminta- ja lajittelutehtäviä halutaan siirtää yhä enemmän koneiden avuksi. Humanoidirobotin etuna voi olla se, että sen liikeratoja voidaan opettaa ihmisen tekemien työvaiheiden pohjalta, mutta lähdeaineisto ei vielä kerro, kuinka nopeasti tai luotettavasti Alpha pystyy toimimaan käytännön työssä.

Toistaiseksi kyse on siis koulutettavasta järjestelmästä eikä valmiista ratkaisusta työvoimapulaan. Jos tällaiset robotit myöhemmin pystyvät käsittelemään roskaa luotettavasti, ne voivat täydentää muuta automaatiota ja auttaa yrityksiä selviytymään tehtävistä, joihin työntekijöitä on vaikea löytää.