KooKoon pitkä työ palkittiin finaalipaikalla

Kouvolan KooKoon finaalipaikka näyttäytyy palkintona pitkästä ja johdonmukaisesta työstä, jossa seuran urheilulliset palaset ovat olleet kohdallaan jo usean kauden ajan. Yle Urheilun toimittaja Simo Arkko kuvaa kommentissaan, kuinka kouvolalaisseura on kasvanut hiljaisesti SM-liigan keskikastin mallioppilaaksi. KooKoon kehitys ei ole perustunut sarjan suurimpiin resursseihin, vaan kykyyn ottaa paljon irti rajallisesta pelaajabudjetista ja rakentaa toimintaa rauhallisesti eteenpäin.

Nousu ei tapahtunut hetkessä

KooKoon ensimmäiset vuodet SM-liigaan palaamisen jälkeen olivat opettelua. Seura haki paikkaansa, toimintatapojaan ja kilpailukykyään sarjassa, jossa erot resurssien ja vakiintuneiden rakenteiden välillä näkyvät nopeasti.

Käänne liitetään vahvasti Jussi Ahokkaan aikaan. Hänen avauskaudestaan 2019–2020 lähtien Kouvolassa on tehty määrätietoista työtä, jonka tulokset näkyvät nyt kirkkaammin. Jo keväällä 2020 KooKoon kausi olisi voinut saada huomattavan jatkon, mutta koronaviruspandemia katkaisi kauden ennenaikaisesti.

Tämän jälkeen seura ei pudonnut takaisin lähtöruutuun, vaan jatkoi rakentamista. Kehityksen ydin on ollut siinä, että onnistuminen ei ole jäänyt yksittäiseksi välähdykseksi, vaan KooKoo on vähitellen vakiinnuttanut asemansa uskottavana ja hyvin johdettuna liigaseurana.

Pienestä budjetista suuri hyöty

KooKoon tarinassa korostuu resurssien tehokas käyttö. Kouvolalaisseuran pelaajabudjetiksi mainitaan noin kaksi miljoonaa euroa, mikä kuuluu SM-liigan pienimpiin. Packetin mukaan budjetti on sarjan kolmanneksi pienin. Siihen nähden finaalipaikka on vahva osoitus siitä, että urheilullinen suunnittelu, pelaajavalinnat ja arjen tekeminen ovat onnistuneet.

KooKoo on kasvanut seuraksi, jonka toimintaa voi pitää esimerkkinä monelle muulle keskikastin joukkueelle. Menestys ei ole syntynyt äkillisestä rahallisesta panostuksesta, vaan pitkästä linjasta, jossa pienet ratkaisut ovat vähitellen kasautuneet suureksi kokonaisuudeksi.

Mallioppilaan menestysresepti

KooKoon tarina tiivistyy pitkäjänteisyyteen. Kun ensimmäiset liigavuodet paluun jälkeen olivat uuden opettelua, myöhempi kehitys on näyttänyt, että seura pystyi muuttamaan oppimisen pysyvämmäksi kilpailukyvyksi. Ahokkaan ensimmäisestä kaudesta alkanut vaihe loi pohjaa, joka ei kadonnut koronan keskeyttämään kevääseen 2020.

Finaalipaikka tekee näkyväksi sen työn, jota Kouvolassa on tehty taustalla jo vuosia. Samalla se vahvistaa kuvaa seurasta, joka on oppinut hyödyntämään omat vahvuutensa ja rakentamaan kilpailukykyä tavalla, joka kestää vertailun koko liigassa.