Tutkimus: koirien aivot alkoivat pienentyä vähintään 5 000 vuotta sitten

Tuore tutkimus kertoo, että koirien aivot alkoivat pienentyä vähintään 5 000 vuotta sitten. Havainto tarjoaa uutta tietoa koirien kesyyntymisestä ja tarkentaa keskustelua siitä, milloin koirien aivot jäivät susien aivoja pienemmiksi.

Aivojen pieneneminen liittyy kesyyntymiseen

Koirilla on pitkään tiedetty olevan pienemmät aivot kuin susilla. Aivojen koon pienenemistä pidetään yhtenä kesyttämisen tunnusmerkkinä, ja siksi muutos kiinnostaa tutkijoita, jotka selvittävät koiran kehityshistoriaa ja sen suhdetta villiin sukulaiseensa.

Royal Society Open Science -tiedelehdessä julkaistu tutkimus tarjoaa uutta tietoa koirien kesyyntymisestä. Sen mukaan koirien aivot alkoivat pienentyä vähintään 5 000 vuotta sitten. Aiemmin keskustelua on käyty erityisesti siitä, missä vaiheessa koirien aivot kutistuivat susien aivoja pienemmiksi.

Tutkimus ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki koirien ja susien erot olisi nyt selitetty. Se tuo ennen kaikkea ajallisen kiintopisteen ilmiölle, joka on ollut tiedossa jo pitkään mutta jonka taustalla olevat syyt ovat edelleen epäselviä.

Syy on yhä avoin kysymys

Keskeinen epävarmuus liittyy siihen, miksi aivojen koko pieneni. Lähdeaineiston perusteella varmaa selitystä sille, miksi koirien aivot ovat jääneet susien aivoja pienemmiksi, ei ole esitetty.

Mahdollinen yhteys kesyyntymiseen tekee havainnosta merkittävän, mutta samalla se korostaa, että pelkkä aivojen koon muutos ei vielä kerro koko tarinaa koiran kehityksestä. Tämän aineiston perusteella ei voi päätellä tarkasti, mikä mekanismi johti havaittuun muutokseen.

Mitä tutkimus lisää aiempaan tietoon

Tutkimuksen tärkein anti on rajattu mutta kiinnostava: koirien aivojen pienentyminen näyttää alkaneen ainakin 5 000 vuotta sitten. Se vahvistaa käsitystä siitä, että aivojen koko on olennainen osa keskustelua koirien kesyyntymisestä, mutta jättää muutoksen syyn edelleen avoimeksi.

Uusi tieto ei siis päätä keskustelua, vaan tarkentaa sen lähtökohtia. Koirien aivojen pienempi koko suhteessa susiin on tunnettu havainto, ja nyt tutkimus liittää muutoksen vähintään 5 000 vuoden takaiseen ajankohtaan.