Puola tavoittelee nousua jääkiekon MM-pääsarjaan Tirkkosen johdolla

Jääkiekon MM-kilpailujen 1A-divisioonassa alkaa kamppailu kahdesta paikasta ensi vuoden pääsarjaan, ja mukana on myös suomalaisittain kiinnostava isäntäjoukkue Puola. Pekka Tirkkosen valmentama Puola kohtaa turnauksessa Ranskan, Kazakstanin, Ukrainan, Japanin ja Liettuan. Ennakkosuosikkeina pidetään Ranskaa ja Kazakstania, mutta kuuden joukkueen yksinkertainen sarja jättää tilaa myös yllätyksille.

Kaksi parasta nousee pääsarjaan

Turnaus pelataan kuuden maan kesken yksinkertaisena runkosarjana. Sarjamuoto tekee asetelmasta suoraviivaisen: kaksi parasta joukkuetta nousee ensi vuodeksi MM-kilpailujen pääsarjaan, kun taas viimeiseksi jäävä maa putoaa 1B-divisioonaan.

Lyhyessä turnauksessa jokainen ottelu painaa paljon. Yksittäinen tappio voi muuttaa nousukamppailun suunnan nopeasti, ja siksi ennakkosuosikkienkin on onnistuttava tasaisesti koko turnauksen ajan. Ranska ja Kazakstan lähtevät tavoittelemaan paluuta pääsarjatasolle suosikin asemasta, mutta niiden takana on useita maita, joilla on selkeä mahdollisuus haastaa.

Ukraina hakee uutta mahdollisuutta

Ukraina oli viime vuonna lähellä suurta onnistumista. Joukkue jäi vain yhden pisteen päähän noususta pääsarjaan, mutta haave kariutui turnauksen päätöspäivänä tappioon Japania vastaan. Nyt Ukraina lähtee uuteen yritykseen yhtenä turnauksen mielenkiintoisista haastajista.

Ukrainan joukkueessa nähdään myös suomalaisille kiekkoseuraajille tuttu Daniil Trakht. Hän edusti tällä kaudella Lukkoa ja TUTOa, ja pelaa kisoissa Ukrainan sinikeltaisessa paidassa.

Suomesta tuttuja nimiä mukana

Suomalaisittain suurin huomio kohdistuu Puolaan, jonka päävalmentajana toimii Pekka Tirkkonen. Isäntämaan asema tuo Puolalle lisähuomiota, mutta nousu vaatii onnistumista tiiviissä sarjassa, jossa virheisiin ei ole paljon varaa.

Myös Liettuan joukkueessa on suomalaisilta kentiltä tuttuja nimiä. Maalilla nähdään muun muassa Faustas Nauseda, joka pelasi tällä kaudella Nokian Pyryssä. Sen sijaan Tampereen Ilveksestä tuttu Mantas Armalis ei tänä vuonna edusta Liettuaa MM-jäillä.

1A-divisioonan turnaus määrittää, mitkä maat ovat lähimpänä paikkaa jääkiekon kansainvälisellä päätasolla. Nousupaikat ovat rajalliset, ja sarjataulukon toinen pää tuo oman paineensa, sillä viimeinen joukkue putoaa alemmalle tasolle.