Ruotsi voitti U18 MM-kultaa Slovakian kotikisoissa

Ruotsi voitti jääkiekon U18-maailmanmestaruuden lauantai-iltana Trenčínissä kaatamalla kisaisäntä Slovakian loppuottelussa 4–2. Slovakia heräsi otteluun mukaan vasta vaikean 55-minuuttisen jälkeen, ja kotiyleisön pettymykseksi loppukiri jäi liian myöhäiseksi Ruotsin varmistaessa kolmannen U18 MM-kultansa.

Ruotsi hallitsi pitkään finaalia

Loppuottelu oli vaiheikas, mutta aineiston mukaan Ruotsi hallitsi pelitapahtumia suurelta osin ensimmäisen 55 peliminuutin aikana. Slovakia joutui pitkään puolustamaan ja yritti selviytyä Ruotsin paineen alta.

Kotijoukkueella oli ennen viime minuuttien heräämistä vaikeuksia rakentaa hyökkäyspeliä. Slovakian maalivahti Samuel Hrenák joutui kovaan laukauspaineeseen ja kirjautti ottelussa yhteensä 36 torjuntaa.

Ruotsin hallinta näkyi siinä, että Slovakia joutui pitkään reagoimaan keltapaitojen vyöryyn. Finaali ei kuitenkaan ratkennut täysin varhain, sillä päätösminuuteilla tapahtumia riitti ja kotijoukkue sai vielä otteen kamppailusta.

Slovakia heräsi liian myöhään

Slovakia pelasi finaalin kotiyleisönsä edessä, mutta vaikea alku ja pitkä puolustustaistelu jättivät sille liian vähän aikaa kääntää ottelua. Aineiston mukaan isäntämaa pääsi mukaan peliin vasta hankalan 55-minuuttisen jälkeen.

Kiri toi finaaliin jännitystä vielä päätösminuuteille, mutta se ei riittänyt mestaruuteen. Ruotsi piti lopulta kiinni 4–2-voitosta ja jätti kisaisännän hopealle.

Slovakialle finaalipaikka oli silti merkittävä saavutus, vaikka loppuottelu päättyi pettymykseen. Paketti ei sisällä tarkempia tietoja Slovakian turnauksen aiemmista otteluista, pelaajakohtaisista onnistumisista tai loppukirin yksityiskohdista.

Kolmas mestaruus kahdeksan vuoden sisään

Mestaruus on Ruotsille U18 MM-turnaushistorian kolmas. Kaikki maan tämän ikäluokan maailmanmestaruudet ovat tulleet kahdeksan vuoden sisällä.

Aiemmat mestaruudet Ruotsi voitti kotikisoissaan keväällä 2019 ja Saksassa vuonna 2022. Nyt tullut kulta on Småkronornan turnaushistorian 15. mitali ja samalla viides peräkkäinen mitali.

Ruotsalaisjuniorien menestystä täydentää se, että myös maan U20-joukkue juhli MM-kultaa vuodenvaihteessa. U18-joukkueen voitto vahvistaa Ruotsin vahvaa jaksoa nuorten arvoturnauksissa.