Saudi-Arabian kerrotaan lopettavan LIV Golfin rahoituksen kauden jälkeen

Saudi-Arabian kerrotaan lopettavan LIV Golfin rahoittamisen tämän kauden jälkeen. Wall Street Journalin mukaan maan valtiollinen sijoitusrahasto PIF ilmoittaa asiasta torstaina kiertueen henkilöstölle ja pelaajille. Aineiston mukaan Saudi-Arabia on käyttänyt LIV Golfiin miljardeja dollareita kaudesta 2022 lähtien.

PIF:n tuki on ollut LIV Golfin perusta

LIV Golf on rakentunut vahvasti Saudi-Arabian valtiollisen sijoitusrahaston rahoituksen varaan. Aineiston mukaan PIF:n tuki on kattanut kiertueen toimintaa vuodesta 2022 lähtien, ja rahoitukseen on käytetty miljardeja dollareita.

Jos rahoitus päättyy tämän kauden jälkeen, päätös olisi merkittävä käänne kiertueelle. Aineisto ei kuitenkaan kerro, mitä kiertueelle tapahtuu tuen päättymisen jälkeen, onko sillä muita rahoituslähteitä tai miten pelaajasopimuksiin ja henkilöstöön mahdollisesti vaikuttaa.

Wall Street Journalin mukaan PIF:n on määrä kertoa päätöksestä henkilöstölle ja pelaajille. Aineistossa ei ole mukana PIF:n, LIV Golfin tai pelaajien tarkempia kommentteja.

Saudi-Arabian urheilusijoitukset ovat herättäneet kritiikkiä

Saudi-Arabiaa on syytetty niin sanotusta urheilupesusta. Maa on viime vuosina käyttänyt varoja myös muun muassa Formula 1 -osakilpailun järjestämiseen, isojen nyrkkeilyotteluiden isännöintiin ja tähtipelaajien houkuttelemiseen paikalliseen jalkapalloliigaan. Esimerkkinä mainitaan Cristiano Ronaldo.

LIV Golf on ollut osa tätä laajempaa urheilustrategiaa. Kiertueen rahoitus on herättänyt huomiota sekä golfin sisällä että laajemmin kansainvälisessä urheilukeskustelussa.

Poliittiset kytkökset mainitaan taustalla

Aineistossa mainitaan myös PIF:n miljardisijoitukset Jared Kushnerin Affinity Partners -yhtiöön. Kushner on Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin vävy. Lisäksi aineistossa todetaan, että Trumpin ja LIV-kiertueen suhde on ollut tiivis.

Näiden kytkösten merkitystä rahoituspäätökseen ei aineistossa avata. Siksi artikkelissa ei tehdä johtopäätöksiä siitä, miksi PIF olisi päättämässä tukea tai miten päätös liittyy laajempiin poliittisiin suhteisiin.

Tällä hetkellä varmistettavissa oleva ydintieto on, että Saudi-Arabian kerrotaan päättävän LIV Golfin rahoituksen tämän kauden jälkeen ja että ilmoitus on määrä tehdä kiertueen henkilöstölle ja pelaajille.