NHL julkisti Lady Byng Trophy -ehdokkaat – Anže Kopitar mukana uransa päätyttyä

NHL julkisti torstaina ehdokkaat Lady Byng Trophyn saajaksi. Palkinto annetaan pelaajalle, joka on osoittanut parasta urheiluhenkeä ja herrasmiesmäistä käytöstä yhdistettynä pelin hyvään tasoon. Tänä vuonna ehdolla ovat Montreal Canadiensin Cole Caufield, Los Angeles Kingsin Anže Kopitar sekä Ottawa Senatorsin Jake Sanderson.

Kopitar mukana uransa päätyttyä

Ehdokasjoukon kokenein nimi on 38-vuotias slovenialainen Anže Kopitar, joka jätti pelikentät taakseen aiemmin tällä viikolla. Kopitarin kausi päättyi, kun hänen edustamansa Los Angeles Kings hävisi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Colorado Avalanchelle.

Kopitar pelasi kaudella 71 ottelua ja teki tehopisteet 12+26. Pistemäärä oli yhteensä 38, eli sama kuin hänen ikänsä. Lady Byng Trophy -ehdokkuuden kannalta huomionarvoista on myös jäähyminuuttien määrä: Kopitarille kertyi kauden aikana vain viisi jäähyminuuttia.

Kopitar on voittanut Lady Byng Trophyn aiemmin vuosina 2016, 2023 ja 2025. Hänen palkintohistoriaansa kuuluvat lisäksi kaksi Stanley Cupia, kaksi Selke Trophya sekä Mark Messier NHL Leadership Award. Uusi ehdokkuus jatkaa pitkää listaa tunnustuksista, jotka ovat seuranneet hänen uraansa NHL:ssä.

Palkinto korostaa taitoa ja urheiluhenkeä

Lady Byng Trophy poikkeaa monista NHL:n palkinnoista siinä, että se ei mittaa vain pelillistä tuotantoa. Palkinnossa korostuvat yhtä aikaa korkea pelitaso, urheiluhenki ja herrasmiesmäinen käytös. Siksi ehdokkaaksi nouseminen kertoo sekä pelaajan taidoista että tavasta pelata.

Tämän vuoden ehdokaskolmikon täydentävät Cole Caufield ja Jake Sanderson. Aineisto ei sisällä heidän kausitilastojaan tai tarkempia perustelujaan, mutta heidän valintansa ehdolle kertoo, että NHL arvioi myös heidän täyttävän palkinnon vaatimukset.

Voittaja valitaan kolmen ehdokkaan joukosta. Kopitarin mukanaolo tekee palkintokisasta erityisen, sillä ehdokkuus osuu hetkeen, jolloin hänen pelaajauransa on juuri päättynyt. Jos palkinto päätyisi hänelle, se olisi jälleen yksi tunnustus urasta, jota on aineiston perusteella leimannut korkea pelitaso ja poikkeuksellisen vähäinen jäähymäärä.