120-vuotiaan Itäsuomalaisen julkaiseminen päättyy Joensuussa

120-vuotiaan Itäsuomalainen-lehden julkaiseminen lopetetaan Joensuussa. Talousvaikeuksiin ajautuneen lehden viimeiseksi numeroksi jäi viime viikolla ilmestynyt vappunumero. Itäsuomalainen tunnettiin SDP:n viimeisenä alueellisena sanomalehtenä, ja sen historia ulottuu aina vuoteen 1906 saakka. Pitkästä historiastaan huolimatta lehti ei enää kyennyt vastaamaan kasvaneisiin kustannuksiin, hiipuneeseen ilmoitusmyyntiin ja laskeviin tilaajamääriin.

Pitkä historia alkoi Sortavalasta

Itäsuomalainen perustettiin Sortavalassa vuonna 1906 nimellä Rajavahti. Vuosikymmenten aikana lehti tunnettiin useilla eri nimillä. Se ilmestyi myöhemmin muun muassa Kansan Voimana, Pohjois-Karjalana ja Viikko Pohjois-Karjalana.

Lehti on toiminut Joensuusta käsin vuodesta 1940. Sen vaiheisiin on siten kytkeytynyt sekä alueellinen että poliittinen historia, sillä lehti säilyi pitkään osana suomalaista puoluelehdistöä. Lähdeaineiston mukaan Itäsuomalainen oli SDP:n viimeinen alueellinen sanomalehti.

Lehden lopettaminen merkitsee yhden pitkän jatkumon katkeamista. Kyse ei ole vain yksittäisen paikallislehden sulkemisesta, vaan samalla päättyy myös viimeinen alueellinen sanomalehti, joka toimi sosialidemokraattisen puolueen lehtiperinteessä.

Talousongelmat ajoivat lopetukseen

Osuuskunnan mukaan lehden lopettamisen taustalla ovat taloudelliset vaikeudet. Kustannukset ovat nousseet, ilmoitusmyynti on sakannut ja tilaajamäärät laskeneet. Nämä tekijät ovat yhdessä heikentäneet lehden toimintaedellytyksiä siinä määrin, ettei julkaisemista enää jatketa.

Viime vuosina Itäsuomalaisella on ollut noin 2 300 tilaajaa. Lehti on työllistänyt neljä työntekijää. Vaikka tilaajamäärä ei ole ollut täysin vähäinen, se ei lähdeaineiston perusteella riittänyt turvaamaan toiminnan kannattavuutta tilanteessa, jossa kulut ovat nousseet ja mainostulot heikentyneet.

Viimeinen numero ilmestyi jo

Lähdeaineiston mukaan lehden viimeiseksi numeroksi jäi viime viikolla julkaistu vappunumero. Tämä tarkoittaa, että päätös on jo konkretisoitunut eikä kyse ole vasta tulevasta lakkautuksesta.

Lehden päättyminen kuvaa laajempaa painetta, jonka alla pienemmät ja alueelliset sanomalehdet toimivat. Kun kustannukset nousevat, ilmoitusmyynti heikkenee ja tilaajamäärät laskevat, pitkälläkin historialla voi olla vaikea suojata julkaisua markkinamuutoksilta. Itäsuomalaisen kohdalla tämä johti siihen, että yli vuosisadan jatkunut lehden tarina tuli päätökseensä Joensuussa.