Tutkimus: Arktinen alue on lämmennyt jopa lähes neljä kertaa muuta maapalloa nopeammin

Arktinen alue on lämmennyt viimeisten 43 vuoden aikana lähes neljä kertaa nopeammin kuin maapallo keskimäärin, kertoo Ilmatieteen laitoksen tutkimus. Tulokset on julkaistu Communications Earth & Environment -tiedelehdessä. Tutkimuksen mukaan yleisesti toistettu käsitys siitä, että Arktis lämpenisi noin kaksi kertaa muuta maailmaa nopeammin, aliarvioi pohjoisten alueiden todellista lämpenemistä selvästi.

Lämpeneminen on ollut arvioitua nopeampaa

Tutkimuksen keskeinen havainto on, että arktisten alueiden lämpötilan nousu on ollut huomattavasti aiemmin esitettyä voimakkaampaa. Tutkijoiden mukaan alue on lämmennyt jopa lähes nelinkertaisella vauhdilla verrattuna maapallon keskimääräiseen lämpenemiseen.

Tämä on merkittävä havainto, koska arktisen alueen muutoksilla on laajoja vaikutuksia sekä paikalliseen ympäristöön että koko maapallon ilmastojärjestelmään. Kun lämpeneminen etenee nopeasti, vaikutukset näkyvät esimerkiksi jääpeitteessä, merialueiden olosuhteissa ja pohjoisten alueiden ekosysteemeissä.

Tutkimuksen perusteella aiempi kaksinkertaista lämpenemistä koskeva nyrkkisääntö ei enää riitä kuvaamaan havaittua kehitystä. Uusi arvio antaa aiempaa tarkemman kuvan siitä, kuinka voimakkaasti Arktis reagoi ilmastonmuutokseen.

Määritelmä ja tarkastelujakso vaikuttavat tulokseen

Ilmatieteen laitos korostaa, että lämpenemisen tarkka nopeus riippuu myös siitä, miten arktinen alue määritellään ja miltä ajanjaksolta muutosta tarkastellaan. Tässä tutkimuksessa Arktis määriteltiin napapiirin sisäpuolelle jääväksi alueeksi.

Laskenta aloitettiin vuodesta 1979, jolloin käyttöön tuli aiempaa tarkempia satelliittihavaintoja. Tutkijoiden mukaan juuri tämän ajankohdan jälkeen havaintoaineisto on riittävän luotettavaa yksityiskohtaiseen vertailuun. Samalla 1970-luku merkitsi vaihetta, jolloin voimakas lämpeneminen alkoi selvemmin näkyä.

Tutkija Mika Rantasen mukaan rajaus tehtiin siksi, että se vastaa parhaiten yleistä käsitystä siitä, mitä Arktiksella tarkoitetaan. Näin tutkimus pyrkii yhdistämään tieteellisen tarkkuuden ja alueen arkikielisen ymmärryksen.

Tulokset vahvistavat kuvaa siitä, että pohjoiset alueet muuttuvat nopeasti ja että niiden kehitystä on seurattava aiempaa tarkemmin. Kun lämpeneminen on odotettua nopeampaa, myös ilmastonmuutoksen vaikutusten arviointi vaatii entistä täsmällisempää tietoa.