KooKoon menestyksen taustalla korostuvat urheilun arki ja Jouko Myrrän tarina

KooKoo ja päävalmentaja Jouko Myrrä ovat nousseet tämän SM-liigakauden puhutuimmaksi ilmiöksi, kun kouvolalaisseura on onnistunut kääntämään odotukset edukseen ja pelaamaan itsensä aivan liigan kärkipäähän. Menestyksen taustoja arvioineiden asiantuntijoiden mukaan kyse ei ole yhdestä yksittäisestä tempusta, vaan useiden tekijöiden yhdistelmästä: arjen urheilullisuudesta, toimivista olosuhteista ja valmennuksesta, jonka tarina on poikkeuksellinen jo itsessään. KooKoon nousu on samalla muuttanut käsityksiä siitä, millaisesta ympäristöstä huippujoukkue voi Suomessa kasvaa.

Olli Salon mukaan urheilu on KooKoossa aidosti keskiössä

Jääkiekkoliiton huippu-urheilujohtaja ja KooKoon entinen päävalmentaja Olli Salo näkee seuran nykyisen menestyksen taustalla ennen kaikkea sen, että KooKoossa urheilu on asetettu toiminnan keskukseen. Hänen mukaansa myös olosuhteet ovat kunnossa, mikä luo perustan sille, että päivittäinen tekeminen voi pysyä laadukkaana.

Tämä viittaa siihen, että KooKoon onnistuminen ei ole syntynyt sattumalta tai yksittäisen onnistuneen kauden voimalla, vaan pitkäjänteisemmästä tavasta rakentaa toimintaa. Kun seura pystyy tarjoamaan urheilulle selkeän painoarvon ja tukemaan sitä toimivilla käytännöillä, myös kilpailullinen tulos voi nousta uudelle tasolle.

Kouvolaan liittyviä ennakkoluuloja haastetaan

Salon kommenteissa näkyy myös halu murtaa Kouvolaan liittyviä stereotyyppejä. Hän muistuttaa, että paikalliset ihmiset ovat hänen kokemuksensa mukaan erittäin mukavia, vaikka kaupungista on totuttu käyttämään harmaata ja betonista mielikuvaa. Tätä hän kuvasi värikkäällä lonkerovertauksella, joka kiteytti ajatuksen siitä, ettei ulkoinen mielikuva kerro koko totuutta.

KooKoon menestys näyttääkin toimivan myös alueellisena vastanarratiivina. Kun seura pärjää, samalla vahvistuu viesti siitä, että Kouvolassa voidaan rakentaa vetovoimainen ja uskottava huippu-urheiluympäristö.

Jouko Myrrän nousu tekee tarinasta erityisen

KooKoon tarinaa vahvistaa myös päävalmentaja Jouko Myrrän tausta. Hänen valmentamisensa SM-liigan finaaleissa on poikkeuksellinen käänne, koska hän siirtyi KooKoon päävalmentajaksi sen jälkeen, kun hän oli saanut potkut Ilveksestä lokakuussa 2022. Tilanne oli aikanaan huomionarvoinen, koska Ilves johti silloin sarjaa.

Siksi Myrrän nykyinen menestys ei ole vain joukkueen onnistuminen, vaan myös henkilökohtainen urheilutarina. Se antaa KooKoon kaudelle lisäulottuvuuden: kyse ei ole ainoastaan hyvästä pelistä, vaan myös siitä, miten valmentaja on pystynyt rakentamaan asemansa uudelleen kovassa kilpailussa.

Kokonaisuutena KooKoon nousu näyttää perustuvan siihen, että seura on onnistunut yhdistämään vahvan arjen, toimivat rakenteet ja tarinallisesti vetoavan valmennuksen. Juuri siksi sen kautta on tullut yksi koko SM-liigakauden näkyvimmistä ilmiöistä.