Asiantuntijat vaativat Eurooppaan kovempia veroja alkoholille ja epäterveelliselle ruoalle

Euroopan maiden tulisi korottaa tuntuvasti alkoholin ja epäterveellisen ruoan veroja maksasairauksien vähentämiseksi, asiantuntijat esittävät uudessa raportissa. Suosituksen taustalla on arvio, jonka mukaan maksasairaudet aiheuttavat maanosassa noin 284 000 kuolemaa vuodessa. Raportin laatijoiden mukaan nykyinen taakka on sekä kasvava että kestämätön, ja hallitusten pitäisi mitoittaa verotus niin, että se vastaisi näiden tuotteiden aiheuttamaa taloudellista ja yhteiskunnallista rasitetta.

Maksasairauksien kustannukset ulottuvat terveydenhuollon ulkopuolelle

Asiantuntijoiden mukaan alkoholin ja epäterveellisen ruoan vaikutukset eivät rajoitu vain sairaaloihin tai lääkärikäynteihin. Niiden seuraukset näkyvät myös sosiaalipalveluissa, oikeusjärjestelmässä ja lainvalvonnassa. Raportissa korostetaan, että näiden tuotteiden verotusta pitäisi nostaa riittävästi, jotta kertyvät verotulot kattaisivat paremmin niiden aiheuttamat kulut yhteiskunnalle.

Tällainen ajattelutapa siirtää keskustelua pois pelkästä yksilön valinnanvapaudesta kohti laajempaa taloudellista vastuuta. Jos tiettyjen tuotteiden kulutus lisää merkittävästi sairastavuutta ja samalla kasvattaa julkisia menoja, raportin mukaan myös verotuksen pitäisi heijastaa tätä todellista kustannusta.

Raportti vaatii kovempia toimia Euroopan hallituksilta

Raportin viesti on poikkeuksellisen suora: Euroopan hallitusten pitäisi ryhtyä nykyistä järeämpiin toimiin maksasairauksien ehkäisemiseksi. Pelkkä valistus tai vähittäiset muutokset eivät sen mukaan enää riitä tilanteessa, jossa ongelmien taakka kasvaa ja kuormittaa julkisia palveluita kestämättömällä tavalla.

Asiantuntijat katsovat, että alkoholille ja epäterveelliselle ruoalle pitäisi asettaa veroja siinä suhteessa, kuinka suuren taloudellisen rasitteen ne aiheuttavat. Tämä sisältää terveydenhuollon lisäksi myös poliisin, oikeusjärjestelmän ja sosiaalipalveluiden kustannukset.

Verokeskustelu kytkeytyy myös kansanterveyteen

Ehdotus liittyy laajempaan eurooppalaiseen keskusteluun siitä, miten verotuksella voidaan ohjata kulutusta ja parantaa kansanterveyttä. Alkoholin ja epäterveellisen ruoan verot ovat usein poliittisesti herkkiä kysymyksiä, koska ne vaikuttavat suoraan kuluttajahintoihin ja herättävät vastakkainasettelua terveyspolitiikan ja elinkeinopoliittisten intressien välillä.

Raportin näkökulmasta ongelman mittakaava on kuitenkin niin suuri, että verotuksen kiristäminen on perusteltua. Jos tavoitteena on vähentää maksasairauksia ja niihin liittyviä kuolemia, keinovalikoimaa pitäisi asiantuntijoiden mukaan laajentaa nykyisestä.

Vaikka raportti ei aineiston perusteella yksilöi tarkkoja veroprosentteja tai maakohtaisia malleja, sen perusviesti on selvä: maksasairaudet aiheuttavat Euroopassa niin suuren inhimillisen ja taloudellisen taakan, että hallituksilta vaaditaan nykyistä selvästi voimakkaampia veropoliittisia toimia.