The Last of Us Part 2:n ratkaiseva juonenkäänne jakoi myös pelin tekijöitä

The Last of Us Part 2:n yksi puhutuimmista juonenkäänteistä jakoi aikanaan voimakkaasti sekä pelaajia että pelin tekijöitä. Paketin mukaan alkuperäisen päähenkilön Joelin kuolema nähtiin pelin alkupuolella poikkeuksellisen väkivaltaisena ja yllättävänä ratkaisuna, joka herätti laajoja reaktioita heti julkaisun jälkeen. Saatavilla olevien tietojen perusteella kiista ei jäänyt vain yleisön tasolle, vaan myös studion sisällä suhtauduttiin ratkaisuun ristiriitaisesti.

Aineiston mukaan studion entinen taiteilija Heather Cerlan kertoi, että suuri osa kehittäjistäkin yllättyi siitä, että aiemman pelin keskeinen hahmo päätettiin tappaa. Cerlanin mukaan studio jakautui asiassa käytännössä kahtia, mikä kertoo siitä, että ratkaisu oli kiistanalainen myös pelin tuotannon aikana.

Kehittäjätkin epäilivät ratkaisua

Paketin perusteella tekijät ymmärsivät jo etukäteen, että Joelin kuolema herättäisi pelaajissa voimakkaita tunteita. Cerlanin mukaan jopa suuri osa kehittäjistä suhtautui epäuskoisesti siihen, että tarinan aiempi päähenkilö poistettaisiin näin varhain.

Tämä tekee tapauksesta poikkeuksellisen myös pelialan näkökulmasta. Tavallisesti tarinalliset yllätykset pyritään rakentamaan tavalla, joka yhdistää tekijöitä yhteisen vision ympärille. Tässä tapauksessa aineisto kuitenkin viittaa siihen, että ratkaisu synnytti sisäistä vastakkainasettelua jo ennen kuin yleisö pääsi kokemaan sen.

Pelaajien reaktiot yltyivät vihakampanjaksi

Paketin mukaan pelin vastaanotto ei rajoittunut pelkkään keskusteluun juoniratkaisun onnistumisesta. Joelin kuolemaan liittynyt raivo kohdistui myös Abby-hahmoon ja erityisesti hahmoa esittäneeseen näyttelijä Laura Baileyhin.

Aineisto kertoo, että Bailey joutui laajamittaisen vihakampanjan kohteeksi. Tilanne kärjistyi niin pahaksi, että hänen vastasyntyneen vauvansa henkeä uhattiin. Bailey kertoi kokemuksistaan Grounded II -dokumentissa, joka käsittelee pelin kehitystä.

Kiista elää yhä vuosien jälkeen

Saatavilla olevien tietojen perusteella kohtaus on pysynyt fanien keskusteluissa pitkään pelin julkaisun jälkeen. Se viittaa siihen, että kyse ei ollut vain hetkellisestä kohusta, vaan juoniratkaisusta, joka vaikutti pysyvästi siihen, miten peliä tulkitaan.

Paketti ei sisällä tarkempia tietoja siitä, miten studion johto perusteli ratkaisua tai miten laajasti kehittäjien näkemykset erosivat toisistaan. Varmistettua kuitenkin on, että The Last of Us Part 2:n keskeinen juonenkäänne jakoi sekä yleisöä että tekijöitä ja johti myös vakaviin ylilyönteihin pelin julkaisun jälkeen.