Trump erotti Yhdysvaltain tiedesäätiön valvontalautakunnan jäsenet

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on erottanut kaikki National Science Boardin jäsenet, kertovat useat lähteet. Päätös koskee riippumatonta valvontaelintä, joka ohjaa National Science Foundationia eli NSF:ää ja neuvoo sekä presidenttiä että kongressia tiedesäätiön toimintaan liittyvissä kysymyksissä. Aineiston mukaan erotukset toteutettiin välittömästi, eikä jäsenille lähetetyissä ilmoituksissa annettu perusteluja ratkaisulle.

National Science Boardilla on merkittävä rooli Yhdysvaltain tutkimusjärjestelmässä, sillä se ohjaa NSF:n toimintaa ja sen noin yhdeksän miljardin dollarin vuotuista budjettia. NSF on keskeinen julkinen tutkimusrahoittaja, jonka tukemalla työllä on ollut vaikutusta moniin teknologioihin ja innovaatioihin.

Jäsenille ilmoitettiin erottamisesta samanlaisella viestillä

Aineiston mukaan valvontalautakunnan jäsenet saivat presidentin henkilöstötoimistosta saman sisältöisen viestin, jossa heidän tehtäviensä kerrottiin päättyvän välittömästi. Viesti toimitettiin 24. huhtikuuta.

Ilmoituksessa todettiin, että jäsenyys National Science Boardissa on päättynyt heti. Sen sijaan viestissä ei kerrottu, miksi koko lautakunta erotettiin kerralla. Saatavilla olevista tiedoista ei myöskään käy ilmi, ketkä mahdollisesti nimitetään tilalle tai millä aikataululla uusi kokoonpano muodostetaan.

Valvontalautakunta ohjaa NSF:n toimintaa

National Science Board neuvoo presidenttiä ja kongressia NSF:ään liittyvissä asioissa. Aineiston mukaan NSF on jo ennestään toiminut tilanteessa, jossa tutkimusrahoitusta on ollut historiallisesti vähän ja rahoituksen jakamisessa on esiintynyt merkittäviä viiveitä.

Säätiön merkitystä kuvataan laajaksi. Sen rahoittama tutkimus on ollut mukana kehittämässä esimerkiksi magneettikuvauksessa käytettyä teknologiaa ja matkapuhelimiin liittyviä ratkaisuja. Aineistossa mainitaan myös, että NSF:n rahoitus on ollut tukemassa Duolingon kaltaisten teknologiatoimijoiden alkuvaiheita.

Päätöksen vaikutukset ovat vielä avoinna

Koska erotuksille ei annettu perusteluja, päätöksen välittömät seuraukset jäävät toistaiseksi epäselviksi. Varmistettua kuitenkin on, että koko valvontalautakunta on poistettu tehtävistään samaan aikaan, mikä muuttaa NSF:n hallinnollista asetelmaa olennaisesti.

Aineiston perusteella avoinna on erityisesti se, miten tiedesäätiön ohjaus järjestetään seuraavaksi ja vaikuttaako ratkaisu tutkimusrahoituksen suuntaamiseen tai päätöksenteon viiveisiin. Tässä vaiheessa varmaa on ennen kaikkea se, että yksi Yhdysvaltain tärkeimmistä tiedehallinnon valvontaelimistä on menettänyt koko kokoonpanonsa yhdellä päätöksellä.