Sodankylään avattiin tutkimusasema, joka varmistaa satelliittien mittausten luotettavuuden

Sodankylässä on avattu uusi tutkimusasema, jonka tarkoituksena on varmistaa, että satelliitit mittaavat maapalloa luotettavasti. Sodankylän arktisessa avaruuskeskuksessa toimiva asema on Euroopan avaruusjärjestö ESA:n ja Ilmatieteenlaitoksen yhteinen hanke, jossa satelliittien tuottamaa tietoa verrataan maan pinnalla tehtyihin mittauksiin. Työ on tärkeää, koska ilman tällaisia vertailuja satelliittidataa ei voida käyttää luotettavasti esimerkiksi tutkimuksessa ja seurannassa.

Kyse on aineiston mukaan pitkään kaivatusta läpimurrosta suomalaiselle avaruustutkimukselle. Sodankylässä on tehty ympäristömittauksia yli sadan vuoden ajan, ja nyt avattu tutkimuskeskus kuvataan maailman ensimmäiseksi laatuaan. Uuden aseman myötä satelliittien toimintaa voidaan seurata pitkäkestoisesti paikassa, jossa mittaushistoria on jo ennestään poikkeuksellisen vahva.

Satelliittidata tarvitsee vertailua maan pinnalta

Satelliitit seuraavat maapalloa avaruudesta, mutta niiden keräämä tieto ei yksin riitä takaamaan mittausten oikeellisuutta. Aineiston mukaan satelliittimittaukset täytyy aina kalibroida ja validoida. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että avaruudesta saatuja havaintoja verrataan maan pinnalla tehtyihin mittauksiin.

Tutkimusasemalla satelliitit sidotaan niin sanotusti maan pinnan totuuteen. Jos vertailua ei tehdä, satelliittidatan luotettavuutta ei voida varmistaa. Siksi maanpäälliset havaintoasemat ovat keskeinen osa koko satelliittijärjestelmän uskottavuutta.

Sodankylän pitkä mittaushistoria tukee uutta asemaa

Sodankylä valikoituu tehtävään myös pitkän mittaushistoriansa vuoksi. Alueella on tehty ympäristömittauksia yli vuosisadan ajan, mikä tarjoaa vahvan pohjan uusille satelliittien tarkistusmenetelmille. Pitkäaikaiset havaintosarjat tekevät mahdolliseksi sen, että satelliittien antamia tuloksia voidaan verrata huolellisesti jo tunnettuihin maanpäällisiin tietoihin.

Aseman avaaminen vahvistaa samalla Suomen asemaa kansainvälisessä avaruus- ja ympäristötutkimuksessa. Kun Sodankylässä tehdään satelliittien luotettavuuden arviointia pitkäkestoisesti, työ ei palvele vain yksittäistä hanketta vaan koko laajempaa satelliittidatan käyttöä.

Läpimurto suomalaiselle avaruustutkimukselle

Uusi tutkimusasema on aineiston perusteella merkittävä askel suomalaiselle avaruustutkimukselle. Se yhdistää kansainvälisen avaruusyhteistyön, kotimaisen tutkimusosaamisen ja pitkäaikaisen havaintotyön.

Käytännössä aseman merkitys on siinä, että se auttaa varmistamaan, milloin satelliittien havainnot ovat riittävän tarkkoja tutkimuksen ja muun käytön tarpeisiin. Tämä tekee Sodankylästä entistä tärkeämmän paikan sekä suomalaisessa että eurooppalaisessa avaruustutkimuksessa.