Palestiinalaiset äänestävät paikallisvaaleissa Länsirannalla ja osin Gazassa

Palestiinalaiset äänestävät lauantaina paikallisvaaleissa miehitetyllä Länsirannalla sekä Gazan keskiosassa sijaitsevassa Deir al-Balahin kaupungissa. Vaalit ovat merkittäviä erityisesti siksi, että kyseessä on ensimmäinen minkäänlainen äänestys Gazassa sitten vuoden 2006. Kaikki poliittiset ryhmät eivät kuitenkaan ole mukana, sillä esimerkiksi Hamas ja osa muista ryhmistä eivät osallistu vaaleihin.

Äänestystä järjestetään laajasti Länsirannalla, mutta Gazassa vaalit koskevat tämän aineiston perusteella vain yhtä kaupunkia. Tämä rajaa vaalien merkitystä Gazan kannalta, vaikka symbolisesti kyse onkin poikkeuksellisesta tapahtumasta alueella, jossa äänestystä ei ole järjestetty vuosiin.

Vaalit kattavat satoja neuvostoja

Aineiston mukaan vaaleja käydään 90 kunnallisneuvostossa ja 93 kyläneuvostossa. Kaikkialla äänestystä ei kuitenkaan tarvita. Lisäksi 42 kunnallisneuvostossa ja 155 kyläneuvostossa tulos ratkaistaan ilman varsinaista äänestystä, koska ehdolla on vain yksi ryhmittymä. Joillakin alueilla ehdokkaita ei ole tullut lainkaan.

Tämä kertoo siitä, että paikallisvaalien järjestäminen ei ole kaikkialla samanlaista kilpailua eri ryhmien välillä. Osa paikoista ratkaistaan käytännössä ilman vaalipäivän äänestystä, mikä kaventaa varsinaisen vaalitaistelun laajuutta.

Gaza mukana vain osittain

Gazassa äänestys järjestetään Deir al-Balahissa, joka sijaitsee alueen keskiosassa. Aineiston mukaan Hamas toimii kaupungissa, mutta ryhmä ei kuitenkaan osallistu vaaleihin. Tämä tekee asetelmasta poliittisesti poikkeuksellisen, sillä vaalit järjestetään alueella, jolla Hamasilla on vahva asema, mutta ilman sen osallistumista.

Vaalien merkitystä lisää se, että Gazassa ei ole järjestetty minkäänlaista äänestystä sitten vuoden 2006. Siksi jo yhden kaupungin mukanaolo tekee vaalista huomionarvoisen, vaikka kyse ei ole koko Gazan kattavasta äänestyksestä.

Paikallisvaalit keskellä vaikeaa poliittista tilannetta

Länsirannalla vaalit järjestetään tilanteessa, jossa palestiinalaispolitiikka on pitkään ollut jännitteistä ja hajanaista. Nyt käytävä äänestys koskee paikallishallintoa, mutta samalla se toimii mittarina sille, miten poliittinen toiminta onnistuu käytännössä eri alueilla.

Aineisto ei kerro tarkemmin vaalien odotetuista voittajista tai seurauksista, mutta jo järjestelyjen laajuus, Gazan osittainen mukanaolo ja useiden alueiden ratkeaminen ilman äänestystä tekevät vaaleista poikkeuksellisen kokonaisuuden.