Meksikon kuningasperhoskantaa 64 %:n kasvu tarjoaa toivoa uhkaaville lajeille

Meksikon kuningasperhosten kanta on kasvanut 64 prosenttia tänä talvena verrattuna edelliseen vuoteen, mikä tarjoaa toivon pilkahduksen lajille, joka on vaarassa hävitä. WWF:n (Maailman luonnonsäätiö) tuoreiden tietojen mukaan kuningasperhosten valtaama alue laajeni 2,93 hehtaariin metsää verrattuna edellisvuoden 1,79 hehtaariin. Tämä on suurin peitto, jota on havaittu sen jälkeen, kun tilastoja alettiin kerätä vuonna 2018.

Meksikon ympäristöministeri Alicia Bárcena Ibarra korosti asiaa tiedotustilaisuudessa, jossa hän mainitsi, että kuningasperhonen symboloi Meksikon, Yhdysvaltojen ja Kanadan välistä yhteistyötä. Kuningasperhosen suojelu on yhteinen sitoumus, johon kaikkien on osallistuttava tulevaisuuden turvaamiseksi. Kuningasperhoset matkustavat joka syksy kymmeniä miljoonia yksilöitä Kanadasta lähes 3 000 mailia Yhdysvaltojen halki ja lopulta Meksikon länsiosien metsiin. Siellä oranssit perhoset kattavat kokonaisia puita ja leijailevat näyttävästi ilmassa.

Kuitenkin elinympäristön menetykset metsänhakkuista, ilmastonmuutos ja torjunta-aineiden käyttö ovat heikentäneet kuningasperhosten määrää merkittävästi viimeisten 30 vuoden aikana. Yhdysvalloissa glyfosaatti- ja dikamba-herbisidien lisääntynyt käyttö on vähentänyt maitolatvan, ainoan kasvin, jota kuningasperhoset voivat syödä, määrää radikaalisti. Tämän seurauksena myös perhosten määrä on vähentynyt huomattavasti.

Tämä väheneminen on johtanut Bidenin hallituksen ehdotukseen luokitella kuningasperhoset uhkaavaksi lajiksi Endangered Species Act -lain mukaan vuoden 2024 loppuun mennessä. Aiemmin Trumpin hallitus kuitenkin viivytteli päätöstä epäselvissä olosuhteissa. Helmikuussa kaksi ympäristöryhmää nosti oikeusjutun pakottaakseen hallituksen asettamaan aikarajan suojakeinoille. Uhanalaisten lajien osaston johtaja Tierra Curry Center for Biological Diversity -järjestöstä on todennut, että olisi anteeksiantamatonta, jos kuningasperhosten legendaariset muutot romahtaisivat poliittisen rohkeuden puutteen vuoksi.

Meksikossa avokadon viljelyyn liittyvä laajentuminen Michoacánin osavaltiossa on johtanut laajoihin metsien hakkuisiin, joita osittain ohjaavat järjestäytyneet rikollisryhmät, jotka hyödyntävät tuottoisaa avokado-bisnestä. Vertailtaessa kuningasperhosten peittoalan huippua, joka oli lähes 18,21 hehtaaria talvella 1995, nykyiset 2,93 hehtaaria ovat vain pieni osuus. Tutkimusten mukaan vähintään 6,07 hehtaaria olisi tarvittava lajin selviytymiseen.

Huolimatta haasteista luonnonsuojeluyritykset ovat jatkaneet toimintaansa. Viime vuonna yksi tunnetuimmista kuningasperhosasiantuntijoista, Homero Gómez González, löydettiin kuolleena. Hänen perheensä epäilee, että hänet murhattiin järjestäytyneiden rikollisten toimesta, jotka olivat kiinnostuneita kuningasperhosten elinympäristöstä. Tämä korostaa, kuinka tärkeää on suojella näitä ainutlaatuisia hyönteisiä, jotta niiden majesteettiset muutot voivat jatkua myös tulevaisuudessa.