Cold Response -harjoitus toi kapteeni Maggie Carpenterin Suomeen

Kapteeni Maggie Carpenter on ensimmäistä kertaa Suomessa osallistumassa Naton suurharjoitukseen, Cold Response 26:een. Hänen matkansa kuitenkin alkoi ongelmista, kun Yhdysvaltain merijalkaväen ilmatankkauskone, C-130 Hercules, kohtasi vaikeuksia ylittäessään Atlantin. Kapteeni David Leesman kuvasi tilannetta hyväksi harjoitukseksi todellisen maailman ongelmille.

Carpenter, joka toimii lentoperämiehenä, saapui Rovaniemelle, jossa harjoitus käynnistyi tuulisissa ja loskaisissa sääolosuhteissa. Kapteeni Leesman korosti, että tällaiset haasteet ovat tarpeellisia, sillä ne harjoittavat yhteistyötä ja valmiutta liittolaisten kesken mahdollisessa kriisitilanteessa. ”Cold Response” -harjoituksessa Yhdysvaltojen ja muiden Naton jäsenvaltioiden sotilaat oppivat hallitsemaan tankkauksia ja muita kriittisiä operaatioita.

Erityisesti Carpenter korosti kokemustaan kylmistä sääoloista, jotka ovat olleet hänelle täysin uusia. Hän on huomannut, että Suomessa tapahtuvat harjoitukset ovat hyödyllisiä kaikille osapuolille ja auttavat parantamaan valmiuksia mahdollisissa tulevissa konflikteissa. Suomalaiset ilmavoimat osallistuvat harjoitukseen yli 150 henkilön ja kahdeksan Hornet-hävittäjän voimin, mukana on myös useita muita liittolaismaita.

”Tämä on ehdottomasti ollut kylmintä, mille olen koskaan altistunut”, Carpenter myönsi samalla, kun hän oppi uutta ilmatankkauksesta helikoptereille, joka on hänen mielestään haastavinta.

Harjoitus päättyy 20. maaliskuuta, ja se on tärkeä opetus kaikille osallistujille mahdollisten tulevien haasteiden varalta.