Cold Response -harjoitus testaa Naton valmiutta arktisella alueella

Pohjois-Norjassa, Pohjois-Ruotsissa ja Suomen Lapissa käynnissä oleva Cold Response -sotaharjoitus on yksi Naton suurimmista tämän vuoden harjoituksista. Siihen osallistuu 32 000 sotilasta 14 Nato-maasta, mukana 3 000–4 000 Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta sekä kalustoa lentokoneista sukellusveneisiin. Harjoitus jatkuu kuluvan viikon perjantaihin.

Arktinen alue on noussut sotilaallisen huomion kohteeksi viime vuosina. Ilmastonmuutos avaa uusia merireittejä ja pääsyn luonnonvaroihin, mikä kiristää suurvaltojen välistä kilpailua pohjoisessa. Venäjälle alue on strategisesti keskeinen, ja Moskova on vahvistanut sotilaallista läsnäoloaan Kuolan niemimaalla ja pitkin arktista rannikkoa.

Natolle pohjoinen on puolustussuunnittelun kannalta vaativa ympäristö. Talviolosuhteet ja pitkät etäisyydet asettavat joukoille kovia vaatimuksia, ja infrastruktuuri on harvassa. Cold Response testaa juuri näitä kykyjä: miten liittoutuman joukot toimivat yhdessä ääriolosuhteissa ja miten huolto saadaan toimimaan kaukana tukikohdista.

Suomen osallistuminen harjoitukseen kertoo maan integroitumisesta Naton yhteiseen puolustukseen. Lappi on maantieteellisesti avainasemassa, jos pohjoisen turvallisuustilanne kiristyy.