Cold Response -harjoitus testaa Naton kykyä toimia arktisessa ympäristössä

Pohjois-Norjassa, Pohjois-Ruotsissa ja Suomen Lapissa käynnissä oleva Cold Response -sotaharjoitus kokoaa yhteen 32 000 sotilasta 14 Nato-maasta. Harjoitus jatkuu kuluvan viikon perjantaihin asti. Mukana on muun muassa 3 000–4 000 Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta sekä kalustoa lentokoneista sukellusveneisiin.

Harjoituksen mittakaava kertoo arktisen alueen kasvavasta turvallisuuspoliittisesta painoarvosta. Venäjälle pohjoinen on strategisesti keskeinen alue, ja sen merkitys korostuu ilmastonmuutoksen avatessa uusia merireittejä ja luonnonvaroja.

Cold Response on yksi Naton suurimmista säännöllisistä harjoituksista pohjoisessa. Sen tarkoitus on varmistaa, että liittokunnan joukot kykenevät toimimaan äärimmäisissä talviolosuhteissa ja puolustamaan pohjoista sivustaa. Harjoituksessa testataan joukkojen siirtokykyä, huoltoketjuja ja yhteistoimintaa vaativassa maastossa.

Suomen osallistuminen harjoitukseen on osa pohjoismaista puolustusyhteistyötä. Lappi tarjoaa harjoitusalueena olosuhteet, joita ei voi simuloida etelämpänä. Arktinen sodankäynti vaatii erikoiskalustoa ja koulutusta, joita vain harvat maat hallitsevat.